二月，惊蛰。
　　长安城外的杏花已经盛开，散发着盎然生趣。
　　狄仁杰打开房门，在屋檐下伸了一个懒腰。昨夜下了一场小雨，空气总带着一丝丝土腥气，令人精神不由得为之一振。原本还有些昏沉的脑袋，也随之清醒许多。
　　这是永徽元年的春天，春寒料峭，长安的清晨仍有些凉意。
　　“洪亮，收拾好了没有？”

　　狄仁杰在门外喊了一声，就见一个壮实的汉子，匆匆走来。
　　“郎君，已经收拾好了。”
　　“那咱们走吧。”
　　狄仁杰点点头，就迈步往外走。

　　名叫洪亮的汉子则紧跟在他的身后，亦步亦趋。
　　狄仁杰，字怀英，太原人氏。
　　他出身于一个官宦家庭，自幼就有神童的称号。
　　如今，他已二十有一，家中走了门路，让他来长安读国子监，以期将来考取功名。
　　自隋炀帝开设科举，至太宗李世民登基后，加以推广。

　　科举，已俨然成为无数读书人的出路。狄仁杰当然也可以凭借家人的关照进入官场。但他很清楚，若能考中科举，未来的成就远胜于依靠门荫，于是决定前来长安求学。
　　在太原，狄家也算是中上之家。
　　但是在长安，狄仁杰心里很清楚，他身上那点钱，很难立足。
　　人常言，居长安大不易。
　　历经贞观之治，长安作为大唐帝都所在，物价飞涨，还真不是他一个外乡的读书人可以承受。

　　好在，国子监生徒的衣食住行，皆有官府承担，倒是可以省却不少开销。
　　按照国子监的规矩，生徒入学后，可以居住在国子监安排的住所。当然，生徒若不愿意居住，也可以自行寻找住所。而国子监会发放补贴，报销生徒的租房花费。
　　国子监安排的住所，大都位于皇城附近，租金昂贵。
　　如果能够换一个便宜的居所，国子监仍会按照官府安排的住所费用报销。这样一来，就会产生差价。对于家境优渥的生徒而言，那点差价或许算不得什么。但对于普通人家来说，这一点点的差价，却可以改善他们的生活，也是当仁不让的选择。
　　狄仁杰昨日已经在国子监报到，在听取了一些老生徒的经验后，最终决定另寻住所。

　　永徽元年春天的长安，略显冷清。
　　去年，太宗驾崩，为长安笼罩了一片阴霾。
　　天可汗的故去，使得原本已渐趋兴旺的大唐帝国，出现了一丝丝的混乱。新帝沉浸于悲恸中，无心朝政。好在有长孙无忌、褚遂良等老臣稳定局面，才使得帝国没有出现太多的动荡。但新帝会是怎样的帝王？接下来帝国又会走向何方？所有人都感到一丝丝迷茫和恐慌。同时，还有一丝丝的期待和希望，让人暗自的振奋。
　　狄仁杰带着洪亮，就是在这种古怪的气氛中，来到了西市。
　　长安西市，隋称利人市。
　　自高祖定都长安后，遂更名西市，与万年县的东市，遥相呼应。
　　西市面积，有两个坊市大小，内分九区，四面都是街道。如此一来，每个区域的周边都形成临街的格局，更便于交易。这里，本就是长安商业活动最为频繁之地。
　　狄仁杰之所以来西市，是想要寻找住所。
　　西市远离三内，而且周围也大多是平民居住的里坊。

　　这里有很多牙人行，也就是俗称的掮客、中介。通过牙人行，可以方便快捷找到心仪的住所。虽说会多一笔开销，但远胜于似没头苍蝇一样的，在长安城里乱找。
　　而且，通过这些牙人找房子，也比较安全。
　　长安是帝国中枢所在，鱼龙混杂。
　　若一个不小心着了道，丢了钱财倒是小事，若惹了麻烦，更会让人头疼。

　　狄仁杰并不想才来长安，就惹得一身麻烦。
　　“洪亮，那边出了什么事？”
　　才一进西市，狄仁杰就觉察到，西市的气氛有点不正常。
　　凝重！
　　嗯，有些凝重。
　　在临近坊门的十字街口，围了很多人。
　　狄仁杰好奇心很重，便停下脚步，向街口张望。
　　洪亮和狄仁杰从小一起长大，对自家这位小郎君的性子，再熟悉不过。

　　不等狄仁杰说第二句，他就一路小跑的过去。片刻后，他跑了回来，在狄仁杰耳边低声道：“郎君，那边死人了。”
　　“嗯？”
　　狄仁杰眼睛一亮，道：“走，过去看看。”
　　“郎君！”
　　洪亮就知道是这样的结果，忙一把拉住狄仁杰，轻声道：“咱们如今出门在外，多一事不如少一事。郎君莫忘了，咱们临出门的时候，阿郎可是吩咐过，少管闲事。”
　　狄仁杰自幼聪慧，有着非凡的观察力。
　　在太原的时候，就凭借他的胆大心细，侦破了不少疑案。

　　但也是因为他这种毛病，惹了不少麻烦。不过那是在太原。狄家虽然算不得名门望族，在当地却有些实力。所以他即便是惹了麻烦，家里也能够为他善后，解决。
　　可现在……
　　狄仁杰不等洪亮说完，就连连摆手。
　　“我就是去看看，不去管闲事总行了吧。”
　　“郎君，那你可真要做到才是。”
　　“大丈夫一言，驷马难追……洪亮，到底我是郎君，还是你是郎君？”
　　“郎君，自然你是郎君。只是阿郎……”
　　“好啦好啦，我是在和你玩笑，看把你吓得。我说过了，只是去看看，绝不多事。”
　　狄仁杰把话说到了这个地步，洪亮也不好再阻拦。
　　他只能暗自祈祷，狄仁杰可以说到做到。
　　两人一前一后，来到人群外面。狄仁杰身材高大，体格也很魁梧，朝人群就钻了进去。
　　“接过接过。”
　　他一边道歉，一边往里面挤，很快就进了人群中。
　　十字街的一头，是一座石桥。
　　桥下，是一条小河，连通西市北面的漕河。
　　桥头，有一具尸体。
　　尸体仰面朝天，头朝桥上的躺着，身下是一滩已经有些发黑的鲜血。

　　由于有武侯拦阻，狄仁杰无法再往前走，所以只能看一个大概，无法看得太真切。
　　习惯性的，他想再靠近一些。
　　可洪亮却一把拉住他，轻声道：“郎君，别管闲事。”
　　“我知道了，知道了。”
　　狄仁杰扭头，就看见洪亮一脸紧张之色。
　　他只好放弃了继续往前走的想法，站在人群边上，眯着眼看看尸体，又随意向周围打量。
　　洪亮，依旧一副紧张模样，紧盯着狄仁杰。
　　“郎君，看过了，咱们走吧。”

　　“再看看，再看看。”
　　就在这时，忽听得人群外一阵骚动。
　　紧跟着就听有人喊道：“让一让，让一让，杨班头来了。”
　　围观人群，立刻让出一条路来。

　　狄仁杰扭头看去，就见一个身穿官服的中年男子，带着十几个差役，正快步走来。
　　他们穿过人群，直奔石桥。
　　原本阻拦人群靠近的武侯，也没有上前阻拦。
　　这些人，应该是长安县的差役。
　　狄仁杰更来了兴趣，也不理洪亮的催促，看着那杨班头走到尸体旁。
　　市署官员忙迎了上去，和杨班头低声交谈起来。由于距离太远，狄仁杰听不清楚他们在说什么。于是，他直勾勾盯着那两个正在交谈的人，仿佛自言自语般低声呢喃。
　　“这厮名叫牛二，住永安坊，是赵三郎的手下……”
　　“是长安本地的泼皮，整日游手好闲。最近时日，他经常来吃酒，有的时候见坊门关了，就找个地方随便一倒，或是赖在酒店里不走……主要是靠坑蒙拐骗为生……”
　　“郎君！”
　　洪亮觉察到了狄仁杰的异状，忙上前低声喝了一句。
　　狄仁杰立刻醒悟过来，扭头看去，就见不远处一个武侯，正用疑惑的目光看着他。
　　“别管闲事，咱们该走了。”
　　“好，好，好！”狄仁杰见状，忙笑着道：“这就走，这就走。”
　　而这时，杨班头和市署的官员也交谈完毕，转身走到那具尸体旁，蹲下了身子。

　　“郎君，咱们还要去找牙人呢。”
　　“我知道，我知道。”
　　狄仁杰虽然有些不舍，但洪亮催的急，他也只能答应。
　　洪亮说的不错，他还要找牙人寻住所。
　　接下来几年，他都会住在长安。解决住所是当务之急，的确容不得他在这里拖延。
　　当然了，也是他对这案子兴趣不大。

　　刚才他通过唇语，也清楚了死者的情况，实在是提不起兴致来。
　　走出人群，狄仁杰伸了个懒腰。
　　此时，西市渐渐热闹起来。
　　酒幡林立，人头簇拥。
　　这里距离长安丝绸之路起点的开远门不远，周围里坊中，居住了很多外国人，也是的西市城外一个颇具国际性的贸易市场。这里，有来自高句丽、百济、新罗和倭国的商人；也有从波斯、大食的胡商。由于大唐是当世最为强盛的帝国，许多胡商来到长安之后，被长安的繁华所吸引，干脆侨居于此，也使得大唐成为一座传奇性的国际都市。
　　西市分为九区，遍布货栈酒肆。
　　来自西域的胡姬或是在门外招揽客人，或是在酒肆中载歌载舞，更令西市多了几分异域风情。
　　狄仁杰自幼在太原长大，今天是来到长安的第三天。
　　从小到大，他何曾看到过如此景象？
　　一路走下来，他也不免有几分陶醉。若非洪亮提醒，他可能已经忘了今日的目的。
　　“怀英，怀英！”
　　就在狄仁杰行走街头的时候，突然听到有人呼喊他的名字。
　　停下脚步，狄仁杰扭头看过去。
　　就见一个比他年长四五岁的青年，从一个酒肆里出来，一边走，一边朝他挥手。
　　那俊俏白净的脸上，还沾着淡淡的胭脂色彩。
　　“你是……张兄？”
　　狄仁杰看到男子，先愣了一下，旋即叫出了对方的身份。

　　张兄笑道：“我还道刚才看错了人，没想到真是怀英。怎么，也来这金市寻乐吗？”
　　金市，也是西市的别名。
　　狄仁杰忙摆手道：“张兄误会了，在下是来找牙人行。”
　　“牙人行？”
　　“是啊，我昨日听了张兄的介绍，准备在别处寻一住所，不打算在监舍居住。”
　　“原来如此……我就说嘛，监舍虽说距离国子监近，可是那边的房租至少要比其他地方高出三成，而且房间狭小，住的也不舒服。既然如此，还不如另寻住所，无非是多走些路而已。你我正当年轻，走几步路又算什么，省下来的钱，还可以多买几本书籍呢。”
　　狄仁杰笑道：“张兄所言，极是。”
　　“那你找到住所了吗？”
　　“还没有……刚才进来，看石桥那边出了命案，所以耽搁了片刻。”
　　“命案？”
　　“嗯，好像是一个本地的泼皮被杀，长安县那边已经派人过来了。”
　　张兄对这种事情，似乎没有什么兴趣。
　　听狄仁杰说完，他撇了撇嘴，轻声道：“这种事常有发生，这些个泼皮整日里游手好闲，天晓得惹了什么仇家。你刚来长安，或许还不习惯。久了，也就习惯了。”

　　“习惯？”
　　“这长安九市，四个廓县，人口近百万之多。
　　几乎每个里坊都有团头，每个廓县都有大团头。泼皮们为蝇头小利斗；团头为地盘斗……不过，这些人惹不到咱们头上。你我看看也就是了，莫要和他们搅和一起。”
　　团头，是地下势力头目的称呼。

　　偌大长安，大团头，小团头，不大不小的团头数不胜数。
　　他们手下聚集着一群泼皮无赖，欺行霸市的行为时有发生。普通百姓，自然不敢招惹，但对于狄仁杰他们这种国子监太学生而言，倒也不太害怕，相安无事就好。
　　“对了，你刚才说要找住所？”
　　“是啊。”
　　“有什么要求吗？”
　　狄仁杰愣了一下，想了想道：“也没有什么要求，我和洪亮两人居住，能宽敞些，干净些，安静些就好。对了，最好能做得一手好饭，我这个人有时候有点挑食。”
　　张兄，蹙起了眉头。
　　“若只是宽敞些、干净些倒也好办，可要能供饭食……那可不太容易。

　　对了，你不介意和房主住在一起吧。”
　　狄仁杰摇摇头，道：“只要品行端正，倒也不甚介意。”
　　“哈哈哈，你这一说，我倒是有一处好介绍。”
　　“哦？”
　　“崇德坊有一处住所，独门独院，房子倒是有，不过房主母子也住在那里。
　　你也知道，来长安的生徒，大都不喜欢与人合住，难免会有不便，所以那住所一直空着。那住所距离三内不远，环境也好，也安静，而且房主也做得一手好饭食。”

　　狄仁杰看着张兄，眼中露出疑惑之色。
　　张兄的表情，有些尴尬。
　　他轻声道：“怀英莫怪，我家境不好，得令狐祭酒赏识，方得以在国子监补缺，衣食住行都是自己承担。你也知道，居住长安极为不易，我必须要想办法赚钱才行。”
　　昨日报到时，张兄就出人意料的热情。
　　狄仁杰还以为他本性如此，却没有想到……
　　不过，这又算得什么？如张兄所言，他一个普通人能够在国子监学习，殊为不易。而且一切费用自行承担，在长安这地方，若不另寻财路，也的确不容易生存。
　　“既然如此，还烦请张兄介绍。”
　　“好，我现在就带你去。”
　　张兄很热情，就要前面带路。

　　洪亮轻轻扯了狄仁杰的袖子，却见狄仁杰朝他摇摇头，于是闭上了嘴巴。
　　自家郎君是个什么性子？他很清楚。
　　而且，那张兄是太学生，若真怀有歹心，怕日后也难在国子监立足。但不清楚，这位张兄是否靠谱呢？相比之下，洪亮更相信那些牙人，毕竟有市署可以作保。
　　只是狄仁杰既然决定了，走一遭也算不得什么。
　　想到这里，洪亮忙紧走几步，追上了狄仁杰两人。
　　张兄，大名张柬之，字孟将，襄州人。
　　他年二十六，比狄仁杰大五岁。同时，也比狄仁杰早来国子监两年，算是老生徒。

　　张柬之极为善谈，也非常热情。
　　他在长安生活了两年多，对长安也非常熟悉。
　　一边走，他一边向狄仁杰介绍。
　　三人就这样两前一后走出了西市坊门，直奔崇德坊而去。
　　“这里原本是前朝秦孝王杨俊府邸，后来被改建为两座佛寺。”
　　走进崇德坊，张柬之在前面带路，一边向狄仁杰介绍崇德坊内的情况。
　　“西门，叫做济度尼寺；东门是道德尼寺。”

　　说到这里，张柬之突然压低了声音，轻声道：“去岁太宗驾崩，道德尼寺就更名为崇圣寺，乃太宗别庙，如今尚在修缮之中；西门那边的济度尼寺，寺内僧尼被迁往安业坊修善寺。如今济度尼寺被改作灵宝寺，先帝嫔妃都在此削发为尼修行。”
　　狄仁杰听得一愣，停下脚步，朝那紧闭的寺门看了一眼。
　　“所以，崇德坊的治安没有任何问题。”
　　张柬之说着，就拉着狄仁杰走进十字巷，然后拐进了一条曲巷。
　　长安的里坊建筑，自有其规范的格局。
　　里坊中，有十字街把里坊分为四大块，而后每快区域中，又设有十字巷。于是整个里坊，就被切割成十六个区，区内有曲，也就是传统意义上的巷陌，把整个里坊串联为一体。
　　张柬之带着狄仁杰自曲巷中穿行，恰好绕过了灵宝寺大门，来到灵宝寺后门。
　　“这里距离佛寺很近，一般人都不会来这里，所以很安静。”

　　他笑着对狄仁杰介绍，然后径自又走进一条曲巷中，回首朝狄仁杰二人招了招手。
　　“走吧，就在前面。”
　　狄仁杰和洪亮相视一眼，跟着张柬之走进曲巷。
　　三人来到一座房舍前，张柬之道：“就是这里，怀英感觉如何？”

　　“看看里面再说。”
　　张柬之点点头，上前拍了拍门，大声道：“苏大娘子，是张柬之，带人来看房子！”
　　上一章末尾，有一个小错误，已经修改。
　　这是一座非常标准的长安民居。
　　隔着只有肩膀高，夯土筑成的院墙，狄仁杰可以看得清清楚楚。
　　一亩见方的院落中，正房一厅两厢。左边是偏房，两间厢房，右边是一间厨舍，还有一个面积不大的厩房。只不过，厩房里空空荡荡，从门口的蜘蛛网能看出，已经废弃许久。
　　根据唐律，一家三口，有一亩宅基地。
　　所以由此也能看出，这户人家绝对是正经人家。
　　“柳娘子，柳娘子在家吗？”
　　回应张柬之的，是一阵犬吠声。
　　一条黑狗，从正屋的厅堂里窜出来，站在门口，冲着院门一阵吠叫。
　　”黑三郎，闭嘴。”
　　紧跟着，从屋中传来一个女人的声音。
　　“是谁啊！”

　　“柳娘子，是我，张柬之，前些日子来看过房子，你还记得吗？”
　　一个衣着简朴的中年妇人从屋中走出来，站在门口，她蛾眉轻蹙，道：“我想起来了，你是那个太学生。”
　　说着话，她就走过来，打开了院门。
　　“柳娘子，好记性。”

　　张柬之陪着笑，欠身行礼。
　　不过，柳娘子却没有给他好脸色：“我当然记得你，上次你说回去考虑，结果一去不回，平白耽搁了我半月时间。我正说，你要是再不来，我就去寻牙人行了。”
　　张柬之道：“大娘子家的房子确是不错，只可惜我喜欢清静，不太愿意与人合住，所以就没敢再来打搅。”
　　柳娘子闻听，脸色顿时一变。
　　“既然如此，你又来作甚？”
　　“大娘子莫要误会，学生虽不习惯与人合住，但大娘子的宅子，却是极好。
　　这位是国子监新来的生徒，正在寻找房舍。我这一想啊，大娘子的房子很合适，所以就把他带来了。大娘子，这就是我那位同窗，太原人氏，今年国子监新生。”

　　张柬之虽然陪着笑，但言语间，还是流露出一种莫名的优越感。
　　他虽然贫穷，可毕竟是国子监的生徒，是太学生。
　　说句不好听的，他们这些人，将来都是要做官的……柳娘子，说穿了始终是个平民百姓而已。
　　其实，不用张柬之介绍，柳娘子也能看到狄仁杰。

　　毕竟，狄仁杰比张柬之高了半个头，虽然是站在张柬之身后，却依旧显得很醒目。
　　狄仁杰上前道：“大娘子，在下狄仁杰。”
　　柳娘子微微蹙眉，脸色也好看许多。
　　“这位郎君，我把丑话说在前面。这房子，我只赁这边的偏房，正房是我和阿弥所用，不会搬走。若公子不嫌弃，那一切都好商量，若是不愿意，便直说了好。”
　　这位大娘子，说话很直接。
　　她说完，还扫了张柬之一眼。
　　张柬之当然明白她的意思，脸一红，故作不懂似地，一言不发。
　　狄仁杰笑道：“大娘子，学生来长安是为了求学，但求有一栖身之所足矣。
　　清静，干净，方便，安全！我只有这些要求。若大娘子能照顾我与家仆的饭食更好，若是不愿意，我们可以自己想办法，也无需大娘子为难。不过，这赁金……”
　　柳娘子的脸色，缓和许多。
　　“珍馐美味，我这小户人家不会做。
　　但若是粗茶淡饭，却没什么不方便，无非是多做两个人而已。这宅子，只有我与阿弥两人居住。那两间偏房，郎君可以随便使用。郎君和你这位随从的衣物，我也可以负责……一应杂费，算在赁金里，一月一千八百钱，每月初十收取。

　　若是郎君同意，我这里有文书。郎君签了后，我会送去坊正，郎君可以随时过来。”
　　一千八百钱，管吃，管住，还管洗衣打扫？
　　狄仁杰顿时心动，看向了洪亮。
　　洪亮是他的仆人，但也是他最信任的伙伴。

　　“郎君，我看可以。”
　　洪亮昨日就打听过了，柳娘子这赁金，确实不算高。
　　要知道，长安城的房租，由北向南，越是往北，价钱越高。
　　崇德坊位于长安中部，向东隔一个安业坊，就是朱雀大街，属于长安县所治。
　　这样一个位置，若换在后世，绝对属于二环以内的中心地带。
　　洪亮调查过，似这种位置的独门独院，月赁少说要三千以上，而且是环境很差的位置。柳娘子给了一千八的价钱，还管吃管洗衣打扫，绝对是一个很贴心的价格。
　　“大娘子，我可否看看房子？”
　　“郎君随意。”
　　柳娘子退到了正屋门口，坐在门口的胡床上。
　　那条名叫黑三郎的黑狗立刻凑上来，匍匐在柳娘子的脚边。
　　两间偏房，一大一小。
　　大的一间又分内外两间，其实等于是三间。
　　推开窗户，是一条清澈的小河。隔河眺望，就是灵宝寺的后门。
　　房舍里，家具很简单，但很干净，看得出来，是有人经常打扫。
　　狄仁杰非常满意，从偏房走了出来。
　　洪亮和张柬之还在屋里，他就来到柳娘子身边，撩衣袍，直接就坐在了台阶上。
　　在坐下来的一刹那，狄仁杰突然有一种毛发森然的感觉。
　　他扭头，就看到那条黑狗。
　　黑狗旋即闭上了眼睛，好像睡着了似地。
　　“大娘子，你刚才说‘阿弥’，是什么人？”
　　“哦，阿弥是我儿子，如今在衙门里当差。”
　　狄仁杰一愣，好奇问道：“敢问，是哪个衙门？”
　　“就是在长安县衙。”
　　这时候，张柬之和洪亮也看完了房子，走了过来。

　　“怀英，怎么样？”
　　“这房子甚好，我很满意。”
　　狄仁杰说着，便站起身来。
　　”大娘子，这房子我租下了……不知，明日可否搬过来？”