日期：2019-10-13 18:57:06
　　楔子
　　空气中有奇怪的味道，暗示着不详。
　　南竹翻来覆去地睡不着。这股怪味执着地穿过她的房门，从混杂着浓郁香水味道的空气中突围出来，坚强地在她的鼻尖萦绕不去。
　　看看时间，已经凌晨一点半了，她终于受不了，坐起来给崔莎莎发了条信息：“睡了吗？”
　　一贯夜猫子作息的崔莎莎却并没有回复她。南竹只得又给这幢房子里仅存的另一个勉强算熟悉的人——也是她的老板，祖宁——也发了一条：“您睡着了吗？”

　　祖宁很快将电话打过来：“有事？”
　　她斟酌着用词：“房子里有股怪味儿，不知道是什么，我想出去看看。”
　　“等会我去你门口叫你。”祖宁说完就挂断了电话。
　　南竹赶紧从床上爬起来，刚找到开衫披在睡衣外头，便听门轻轻响了三下。
　　祖宁还穿着之前的衣服，想是还没有就寝。
　　“你说有什么味道？”

　　“不知道……”南竹皱着眉头，她从小嗅觉就有着异于常人的灵敏，“像是铁锈，而且越来越浓了，刚开始我还担心是天然气。”
　　“铁锈？”祖宁微不可见地皱皱眉，“能分辨出是哪里来的吗？”
　　卧室都在二楼，南竹在楼梯口转了转，又往下走了几个台阶，肯定道：“就是二楼。”
　　这栋别墅的二层一共有八间卧室，中间被一个小厅隔开，南竹在自己房间所在的这一侧走了一圈，又往对面走几步：“那边比较浓，像从那边来的。”

　　那边……
　　祖宁心下一沉，若是那边，他最担心的就是那个女孩。
　　祖宁走到第一间房门口，轻轻敲了敲门，并无人应。
　　他又敲重了些，左手摸出手机拨出一个号码。
　　南竹听到房间里隐隐约约传来手机铃声，但却无人接听，直到祖宁的手机里传出清脆的女声：“您拨打的电话暂时无人接听，请稍后再拨。”

　　祖宁挂断电话，脸色阴沉的像要滴出水来，敲门已经像是砸门，在寂静的凌晨显得格外慑人。
　　另外几个房间纷纷打开门，出来的人都睡眼惺忪：“干什么啊祖律师？这都几点了？不睡觉了？”
　　终于，有人把睡在一楼的管家丁叔叫了上来。丁叔手里拿着一串备用钥匙，惊愕地看着祖宁。
　　祖宁从丁叔手里拿过钥匙，辨认出房间号，将钥匙插进门锁。
　　门开了。
　　南竹忽然感到一阵眩晕。
　　浓郁到令人作呕的铁锈味道迎面扑来。
　　血……数不清的血……
　　她确信，这一幕将替代她五岁时父母的第一次离婚大战，成为她新的噩梦源泉，在深夜里给她提供无数个灵感。
　　沙发上坐着的是两个小时前还活色生香、巧笑倩兮的漂亮女孩，年轻的亿万遗产继承人。此刻她纤细的脖子以诡异的姿势歪向一边，头软绵绵地垂到胸前。那胸口上，正正插了一把水果刀。白色睡衣上，淌下的血迹浓得发黑，令人触目惊心。
　　她感到胳膊一阵剧痛，回头一看，原来是崔莎莎牢牢地抓住了她的手臂，嘴巴张成“O”字型，眼神里有困惑，也有恐惧。
　　她的老板祖宁是人群里最镇定的人，走近沙发仔细看了看——其实不用细看也知道，人已经死透了。
　　日期：2019-10-13 19:19:32
　　第一章 小律师

　　半个月前。
　　东方大厦二十八层。
　　“加油，你一定能行的。”
　　南竹站在祖记律师所门口，深吸几口略带清新剂香味的空气，在心中暗暗给自己打气。
　　不怪一贯四平八稳的她也有些紧张。她才读完硕士，过了层层面试才考进这间央城最大的律师行，这是第一日上班，怎能不重视？

　　还没到九点钟，这会儿门口一个人也没有。南竹稍微转身，侧眼望向玻璃门里自己的影子。
　　剪裁合体的小西装、闪着柔和色泽的半高跟羊皮皮鞋、一只普普通通的黑色提包，身上唯一的亮色就是脖子上系的橙色丝巾，衬的脸色越发白皙，一对漆黑的眼珠像是水银里养的两丸墨玉。
　　还好，蛮得体的。妈妈别的不关心，就在意南竹有没有把自己打扮得光鲜亮丽，出去顶顶要体面。这身是她亲自搭配出送过来的，既低调又优雅。
　　身后的电梯“叮”的一声，停在了这层。
　　二十八层只有祖记一家，出来的人必定是同事。南竹不敢再犹豫，快步走进了祖记，轻声对前台小姐道：“您好，我是南竹，公司通知我今天来报道。”
　　前台是个圆圆脸、笑眯眼的小姑娘，她抬头看了一眼南竹，目光飘到南竹身后，急忙站了起来：“祖律师早。”
　　祖宁目不斜视的点点头，从南竹身后飘过。
　　南竹侧过身，微微松一口气。她当然认识他。祖宁，这家律所最大的合伙人，从他父亲那里继承了祖记，一路发扬光大，也算是年少有为。

　　不过三十出头的年纪，却总是板着一张脸，颇有老板的样子。
　　祖宁转过一个弯，连影子都不见了，前台这才吐吐舌头，对南竹露出个甜甜的笑容：“南律师是吧？我叫Cindy，您跟我来，您的工位安排在C区。”
　　Cindy引南竹到了座位，又带她熟悉了一下环境，方才回了前台。
　　不多时，同事们陆续到了。
　　人事主管带着南竹转了一圈，和大家都打了招呼，把南竹分配在民事，指着一名四十来岁、身材丰腴的中年男子：“这是冯旭涛律师，民事组的组长，你先跟着他。”

　　冯旭涛并未起身，在椅子上打量着南竹，点了点头，彷佛南竹只是路过。人事主管并不意外地笑笑，又对南竹道：“其他有什么事再给我打电话，电话表里能查到。”
　　南竹点点头，见人事主管走了，便对冯旭涛道：“冯律师，您看今天我做什么？”
　　冯旭涛懒洋洋地从嗓子眼里“嗯”一声，随手从桌子上抽出几摞厚厚的卷宗：“拿去看吧。”
　　南竹只得接过来：“行，有事您再叫我。”
　　一看就是一个上午，眼看着到了十二点，南竹放下手里的文件，揉了揉太阳穴。

　　Cindy过来叫她：“南律师，吃饭吗？”
　　南竹连忙把卷宗收了：“好呀。”
　　Cindy又喊冯旭涛：“冯组长，走了，去吃饭。”
　　说着挽起南竹的胳膊：“咱们楼下好几间餐厅，你想去哪儿？”

　　“我才来，哪里知道哪间好吃？还是听你们的。”南竹不习惯与人亲密，佯装回座位拿上钱包，不动声色地拂开了Cindy的手。
　　Cindy又望向冯旭涛：“要不，还去永合吧。”
　　永合主要贩卖套餐，口味没什么出奇制胜的地方，唯一的好处就是方便快捷。南竹随便选了一个牛肉鲜蔬套餐，端着餐盘坐到了Cindy身侧，冯旭涛对面。
　　Cindy叽叽喳喳的：“南律师，你多大了？”

　　“二十四。你叫我南竹就行。”
　　“好年轻呀，咱这儿今年就只招了你一个，现在在所里是最年轻的了。”
　　“你年龄也还小呀。”
　　Cindy捂着嘴笑了一会儿：“我都快三十了，孩子都要上幼儿园了。”

　　南竹吃了一惊，Cindy圆脸显得年幼，没想到倒看走眼了。
　　“有男朋友吗？”
　　南竹大大方方地点了点头：“有，学校里的学长。”南竹在大三才开始的初恋，男友廖明麒比她大一届，先她一年毕业，为了她没回辽省老家，而是参加公务员考试，考上了市法院，现在是一名书记员。
　　冯旭涛忽然插言：“他在哪儿上班？”
　　“就是市法院，才上班一年。”
　　许是总算有了新的八卦点，Cindy兴致勃勃地扒一口饭：“准备结婚了吗？”
　　“哈哈，还没有，我才毕业呢。”

　　“结婚哪儿那么容易？”冯旭涛老神在在地摇头，“现在央城的房子多贵啊，东城区最低十万一平了，最少也得六七百万，刚毕业哪儿买得起？”
　　“那也不都是这么贵啊，远一点，南湖区的也就六七万，就是上班路上时间长了点儿。”Cindy反对道。
　　“哼，没听别人说吗，死也要死在长街以北，谁在南湖买房啊，那儿是下风下水，以前都是村里，也就地铁沿线有几个像样小区，别的地儿还跟原来一样，什么配套都没有。对了，南竹你跟男朋友不是本地人吧？”
　　南竹摇头：“我俩都是上大学才过来的，在这儿也六七年了。”
　　“那就难喽。在大城市立足可不容易。”冯旭涛把最后一块排骨放进嘴里嚼了一会儿，“攒钱也不好攒，你现在在哪住？租房呢吧？”
　　南竹不想说太多，含糊道：“就在附近，走路二十分钟吧。”

　　“那肯定是老小区了，老小区就是图个近，别的样样都不行。”
　　南竹笑笑，把桌上的垃圾收进盘子。
　　Cindy叫道：“哎呀，你们怎么都吃这么快，等下等下。”
　　下午又是翻阅卷宗。待到下班，南竹见有案子的同事都订了外卖准备加班，冯旭涛已经收拾东西先走一步，便也跟着锁了文件在抽屉里，和加班的同事打了个招呼便下楼回家。
　　正是七月暑热的天气，所幸下午三四点还下过一场雨，洗掉了一半热气。
　　南竹走回公寓，出了一点薄汗，在楼下的便利店买了些水果蔬菜提上了楼。
　　这间公寓正正位于央城中心，开盘时就是有名的新贵项目，叫做香颂。南竹喜欢这令人联想起咖啡馆香气的名字，便答应母亲给她买了一间。

　　电梯停在二十一层，南竹摸出钥匙，瞟见对面房间门口摆了一张地垫，心想难道有人搬进来住了？那倒好，这楼是一梯两户，自己这几年的寒暑假期总是在这里断断续续地住着，从来也没见过邻居，若是有人搬进来了，到底心理上没那么害怕——觉得一层楼里就她一个人。
　　冯旭涛说的没错，按她个人的能力，刚毕业进律所头一年的薪水虽然在应届生里不算低，可也不高，年薪还不到十五万。扣掉吃穿行，也就够在稍远的地方租个一居室，或是在中心区域与人合租一间卧室。这间公寓是妈妈买了在她名下，说是地段好，周围繁华，她一个女孩子独身居住，非得这种人来人往、治安良好的地方才行，若靠她自己，是连租都负担不起的。
　　南竹进了门，家里的空调和新风系统是设定好提前二十分钟开始运行的，带着淡淡梨香的微凉的空气瞬间包裹住她，令她精神一震。
　　她踢掉鞋子，换上拖鞋，把身上的小西装剥下来挂在进门衣柜里，裸着身子去卧室套了一件宽大的T恤裙。又洗了两只水蜜桃，这才舒舒服服地窝在沙发上，边啃着桃子边打开手机。
　　刚才在楼下就听见手机信息铃声，因着腾不出手来还一直没看。
　　是崔莎莎发来的：“阿竹……”后面跟了一个要哭的表情。
　　崔莎莎是她的大学室友，同寝四年，按理说应该很熟悉。但是南竹大部分时间喜欢独来独往，忙于各种事务，所以和室友的交往并没有多密切。不过，毕业以后另外两名室友都回了老家工作，只有崔莎莎是本地人，南竹又继续留在央城读书，联络反而比上学时还多些。

　　说起来，崔莎莎的身世比她还惨。好像是刚出生父母就分开了，到六岁她母亲去世以后，就一直跟着舅舅生活。不过崔莎莎的舅舅是央城有名的房地产商，家资巨富，家里只有一个儿子，也就是崔莎莎的表哥。崔莎莎也是被一堆的佣人保姆捧着长大的，养成了娇滴滴又任性的小公主性子，原先的另外两名室友都在背后嘀咕过崔莎莎难伺候。
　　南竹一只手拿着桃子，一只手回了一个问号。
　　崔莎莎马上回复过来：“我舅舅病危了，医生已经下了三次病危通知书，呜呜呜。”
　　南竹猛然记起，今早吃早饭的时候，她随手打开了新闻软件，彷佛是看到一条“本市房地产大亨申时安突发脑溢血入院治疗”。但是因为当时快到上班时间，并没有仔细去看。
　　她放下桃子，拨出崔莎莎的号码：“莎莎，现在情况怎么样？”
　　崔莎莎声音压的很低，带着哭腔：“一直还没醒过来，医生说这次淤血太多，压迫到脑神经了，已经做了开颅手术，但是也不乐观……”

　　南竹也不知道说什么，以申时安的财力能力，负责抢救的肯定是全国甚至全世界最好的医生，如果这样还说不乐观，那只怕真的是人力难以挽回了。
　　好在崔莎莎也并不是来求计问策的，只是精神压力太大，找南竹发泄一番。才说了没一会儿，就听见那边有人喊崔莎莎：“崔小姐，麻烦来签个字。”
　　南竹听得清楚，连忙道：“你快去忙，有时间再给我打电话。”
　　崔莎莎匆匆应着挂断了电话。
　　南竹也替崔莎莎担忧，她现在是和舅舅、表哥住在一起，虽然她说她表哥对她一直特别的好，但是如果申世安去世的话，她一个表妹总不好再常住表哥家里。
　　手机又铃铃地响起来电铃声。
　　“阿竹，今天上班感觉怎么样？”
　　是廖明麒。
　　“还不错，今天没有太多活儿干，就熟悉了一下环境。”
　　“哈哈，估计人家是看你一个小姑娘，手下留情了，我同学在律所的都说特别忙。”廖明麒笑了两声，“对了，我正好来东城区送文件，不用再回单位了。你回家了么？我去你家接你，咱俩出去吃个饭？”
　　“啊？”廖明麒的单位和宿舍都在北岭区，北岭是市里近二十年打造的新区所在地，离东城很远。南竹没想到他今天会过来，支吾了几句：“我妈在家呢，要么咱俩在新天地见面？”

　　廖明麒有些不高兴：“阿竹，你都从学校搬出来一个月了，我还没去过你家。”
　　南竹呵呵干笑两声，赶紧解释：“我妈很保守的啦，她还不知道我交了男朋友……你让我慢慢和她渗透一下，以后什么都好办……”
　　廖明麒已经意兴阑珊：“那好吧。你好好休息，我直接坐地铁回去了。”
　　“噢……路上小心点。”南竹还想说点什么，廖明麒那边已经挂断了电话。
　　南竹抓了抓头发，懊恼地叹了口气。
　　自己为什么老是不能说出真话啊？
　　爸爸失踪多年，妈妈早已改嫁他人。可自己总是无法对别人坦然说出自己的家庭，最多含糊几句。
　　也是，爸妈其实早就离过一次婚，不过是因为考虑到自己才又复婚。自从十二岁那年爸爸失踪以后，妈妈不到一年就开始和她多年的追求者谈婚论嫁，一满两年就马上到法院宣告了父亲死亡，嫁给了继父。如今婚后生的儿子也七岁了，自己在那个家怎么都感觉是个外人，与继父、与弟弟总是格格不入。
　　就连妈妈，忙着谈生意、忙着应酬，也忙着美，与自己谈心的时间越来越少。这样“寄人篱下”的日子捱了三年，索性在高中时就选择了封闭式学校，一个月只许回家一次。别人都是数着日子盼着到假期父母来接，只有南竹是盼着那假期最好取消。
　　到读高三那年，妈妈怀孕生了弟弟，举家欢庆，家里举办了盛大的满月宴会。面对着继父那边的无数长辈亲戚意味深长探究的目光，南竹越发尴尬，没多久便逃回了自己的卧室，抱着十岁时拍的全家福无声地哭了。
　　还好，马上就考到央城读了大学，从此除了春节再也没回过那个家。妈妈也察觉出她的心意，早早在香颂开盘时就买下了这套九十平方的两居室，让她寒暑假时不至于无处可去。
　　父亲失踪，母亲改嫁……家里这些复杂的过往，怎样同廖明麒解释？
　　日期：2019-10-13 20:03:41
　　第二章 第一件案子

　　周三凌晨，南竹被手机铃声吵醒。
　　她有点恍惚，摸起手机瞟了一眼，是崔莎莎。
　　她打着个哈欠接通了电话。
　　“阿竹！呜呜呜呜呜呜呜呜……”
　　崔莎莎哭得很大声。
　　南竹立刻清醒了：“莎莎？你怎么了？”

　　“我舅舅，我舅舅去世了……”
　　“啊？”离崔莎莎说申时安病危刚过两个礼拜，没想到他真的没撑过去，“这个，莎莎，节哀顺变……”南竹忍不住又悄悄打了个哈欠。
　　“阿竹，你来陪我好不好，我好乱……我只有你一个朋友……”
　　“这，我才上班两周，总不能请假吧？”

　　“没事，你是在祖记对吧？我舅舅的律师就是你老板，好像叫祖宁？他得处理遗嘱，也要过来，我让我表哥和他说一声，到时候带你来就行了。”
　　南竹还没来得及反对，崔莎莎已经自顾自说：“就这样安排了啊，你一定要来，你不知道我现在多糟糕。”说完就挂断了电话。
　　“喂？喂？”
　　南竹只得把手机放回床头柜，把自己在床上重新摆成一个大字形。
　　半夜被吵醒以后总是很难睡着，何况南竹现在也有自己的烦心事。

　　廖明麒和她之间的争吵越来越多了。
　　最开始不过是抱怨南竹不肯带她回家见父母，吵了几次以后见南竹总是不说话，便刻意减少了和南竹之间的联系，现在两个人每周最多通两次电话，已经很少见面了。
　　南竹觉得毕业以来，真是什么都不顺利。
　　她强迫自己闭上眼睛，心里默默数着绵羊。
　　感觉才睡一会儿，闹铃就响了。

　　她头晕脑胀地又眯了十分钟才爬起来，一边刷牙一边往面包机里扔了两片面包，又煮上一杯咖啡。等洗漱完，面包和咖啡都热腾腾地出炉了，再花四分钟煎只蛋，搞定了一顿早餐。
　　走到公司，刚好八点五十。
　　提前半小时上班的Cindy热情洋溢地跟她打了招呼：“阿竹，早安啊。”
　　南竹把从楼下买的奶茶放到前台：“给你买的香芋奶茶。”
　　Cindy欢呼一声：“你真好！我最喜欢香芋了。”
　　南竹冲她眨眨眼，笑着回到自己的座位。
　　上午开工没一会儿，就见祖宁的助理赵露西跑过来，和冯旭涛耳语了几句。
　　冯旭涛脸上现出几分诧异，叫南竹：“你过来一下。”
　　南竹在心里无奈地叹口气，起身走过去，假作不知：“冯律师，什么事？”
　　冯旭涛挑起一侧眉毛：“祖少有个案子要你跟，估计这周都要在外面。你现在回家收拾一下，中午回来，下午一点公司的车送祖少和你一起过去。”
　　南竹已经知道是崔莎莎打了招呼，此行是去处理申时安的遗嘱，还是装作什么也不知道的样子，问道：“具体是什么案子？需要注意什么吗？”
　　冯旭涛看了一眼赵露西：“我也不知道，祖少没说。你就跟着他，看他有什么吩咐就行了。”
　　南竹“哦”了一声，转身回座位拿包，却听见赵露西和冯旭涛窃窃私语：“真看不出来……才来几天就勾上了祖少？”

　　南竹强忍着没有露出异色，径自拿包回家。路过前台时Cindy诧异道：“你怎么这会儿走了？不舒服么？”
　　南竹多少感到有点安慰，冲Cindy一笑：“冯律说让我跟一个案子，要出差，让我回家拿些行李。”
　　Cindy笑道：“那很厉害啊，一般新人来了前三个月不给接案子的，你可要好好表现。”
　　好在家离得近。索性在家吃过午饭，南竹才提着一只小尺寸的行李箱回到公司，刚好一点钟。
　　Cindy见她来了，连忙拉住她：“我听说你是和祖少一起？”
　　南竹无奈：“冯律让我去的。”
　　Cindy大摇其头：“哪儿啊，我听说是祖少点名要你去。咱们所主打不在民事，冯旭涛自己都快没案子了，再说他哪能安排得了祖少？我看你也没和祖少说过话啊，你到底是怎么认识他的？”
　　“我也不知道，可能是这次案子不要熟手呢？怕浪费人力资源吧。”南竹随口敷衍着。
　　Cindy若有所思地点点头：“倒也有可能。”她看了一眼墙上的挂钟，“哎呀，一点了，刚才露西姐说你来了就直接去P3停车场，公司车牌号是G6574，你下去就能看见。”

　　南竹下了P3，果然一出电梯口就见一辆黑色奥迪，她确认过车牌，绕到驾驶室外敲了敲车窗：“师傅您好，我是南竹，Cindy说让我搭您的车。”
　　车窗摇了下来，露出祖宁的脸。
　　南竹连忙补救：“祖律，不好意思，我不知道是您。”
　　祖宁淡淡点了点头，下车打开后备箱，帮南竹把行李箱放好：“你坐副驾驶吧，我和你说一下情况。”

　　“委托人是申时安，今早刚刚去世。他是所里的大客户，所以他公司和家里的事务都是我亲自打理的。”
　　“葬礼之前主要是协助申嘉行，哦，就是申世安的儿子，处理一下公司的事。周六举行葬礼，葬礼后我要宣布遗嘱，到时候你协助我。”
　　南竹一一应了，觉得还是应该解释一下：“祖律，不好意思，崔莎莎是我大学室友，她舅父过世非常伤心，想我过去帮帮她，才请申嘉行先生给您打了电话。给您添麻烦了。”
　　祖宁一笑：“做律师的，和客户有私人关系不是坏事，不必道歉。你也还有任务，申时安有个女儿叫申媞，人在国外，明天下午的飞机到央城，你负责去接一下。”

　　南竹答应着，心里却惊诧不已，申时安竟然还有个女儿？从来没听崔莎莎提起过，央城的各路新闻也从未有过报道，报纸提起申嘉行，一直是冠以“地产大亨申时安独子”啊。
　　祖宁不再说话，南竹也规规矩矩坐好，一个多小时后，车开到了北岭区的紫御庄园。