是夜。
　　海市一处棚户区，一栋独门独户的平房，十多平米的卧室内亮着一盏白灯，电磁炉炖一砂锅，水声沸腾，白烟直冒。
　　叶宁前，打开锅盖，顿时，一股夹杂着浓郁药香的热气扑面而来，他伸手在面孔前扇了扇，看清锅内的黑色汤汁粘稠如浆，不由欣然一笑。
　　关了火，待砂锅略微冷却，叶宁便迫不及待地捧起“咕噜咕噜”喝了起来，直到汤汁一滴不剩，才酣畅地打个隔音，反手抹抹嘴角，随后连眼皮都不眨一下，便将沙锅内的底料倒入了色桶里，竟是灵芝，当归，冰片等具有益补醒神功效的药材，只烧了一铺，这样弃之如履，要是被普通人家的家庭主妇看见，定会产生暴胗天物的肉痛感。
　　接着，叶宁快速脱去衣裤，熄灯之后，床闭目盘腿而坐，双手在身前摆了个异的手印，胸膛微微起伏，气息吸吐之间，很快进入了循环状态，房间内此陷入寂静之。

　　随着时间缓慢流逝，借着窗外透进来的微弱月亮，能隐约瞧见，从叶宁的周身有淡淡的真气逸散出来，同时，汗水也是从他身体的毛孔之不断渗出...
　　练武之人，真气乃是根本，从练体期大成体内诞生第一缕真气起，之后的后天期，先天期，是一个体内真气逐渐充盈饱满，并由气态演变成液态状的漫长过程，继而晋入凝丹期，真气与血液融合，凝练压缩形成固态丹体，同时肉身得到不断强化与淬炼，完成质的蜕变，方才有资格窥探更高的境界，金丹期...以此时，叶宁外放真气的稀薄程度判断，似乎是堪堪晋入后天期。
　　“咳咳。”不知过了多久，如老僧入定般的叶宁突然一阵剧烈的咳嗽，简直是要把内脏给吐出来，周身真气随之瞬间挥散，好片刻后，方才有所舒缓，原本肉色的面孔涌起一股不太正常的红潮。
　　叶宁慢慢睁开双眼，一边调整呼吸，一边承受着体内因为那三道封印的反噬而传来的阵阵绞痛，不由苦涩一笑，摸了摸胸前那块看似斑驳的玉佩，心头泛起一丝难言的复杂，半年前葬天峰巅那一场大战，他虽然将两名强悍的对手拼得重伤，但自个儿也因为极度透支而坠落悬崖，要不是这块玉佩传导出的一股异能量护住他的心脉，他早成了一个死人，也不会在海漂浮七个昼夜之后舒醒过来。
　　“老头，十七年前你我初识，你给我一本连名字都没有的破功法，之后我管了你七年吃喝，咋们算扯平了，十年之前，你又给我一本医死人不偿命的行医笔记，我又管了你五年吃喝，咋们又两清了，五年之前，你离开的时候留下这块垃圾玉佩与一把锈蚀短剑，那是你硬塞给我，我可不欠你的。”
　　眼多了一抹深深的追忆与感伤，叶宁嘴角的嘲讽之意逐渐扩大，轻声喃喃：“十年之约，不知不觉已经过去一半了呢，老头，那三样东西你嘴虽说并不强求，但我知道，那对你肯定非常重要，你放心吧，看在你拉得下老脸叫我一声‘叶哥’的份，只要我还有一口气在，定会不辱使命替你找全，我看你也不像是短命的样子，到时可千万别爽约...”
　　咬着牙关吐出最后几个字音，叶宁长长地舒了一口气，将内心的澎湃压下，面孔多余的情绪也是一扫而空，只剩如铁般的坚毅，十年之约，于他来说，是对那个亦正亦邪，亦师亦友，相伴十多年，一口一声“叶哥”叫着自己却脸不红耳不赤的糟老头的承诺。
　　男儿一诺，万金不悔，无需多愁善感，夙夜忧叹，单凭一颗坚韧而勇敢的心，哪怕刀山火海，碧落黄泉，虽千万人，吾往矣。
　　沉下心来，叶宁没再强行运转功法促进，只均匀吐纳，任由着药力渐渐渗入五脏六腑，按照那本行医笔记的记载，他这“残垣断壁”般的体内想要恢复如初，必须经历三个阶段循序渐进的调养，犹如大病之人，先要喂以稀饭，之后方能进食猛药。
　　第一阶段调养共计十次，由八味药材不分主次地混合而成，对药材本身的品级要求并不是很高，第二阶段调养共计五次，三味主药具皆凡品三级以，再配以五种低品级的辅药，而最后一个阶段调养，则是需要直接服下两味凡品二级的药材。
　　这是一个抽丝剥茧般的漫长过程，以叶宁的保守估算，至少得一年的时光。
　　今晚是第一阶段第九次服药，三五天之后再服用一次，第一阶段调养大功告成，对此效率，叶宁还是较满意，毕竟定居海市才三个多月，当初重伤偷渡归国之时他身无分，直到目前还是个不交社保的无业青年，靠着游，麻将等副业收入，在解决吃穿住行的同时，还能承担一次服药不下四千的费用，已经算得是“迹”了。
　　当然，他手腕的那块连海水都泡不烂的老旧男表实际价值不会低于七位数，但那是他留作应付第二阶段调养所需的三味主药，一株足量的凡品三级药材，通常在大几十万至百万之间，大多还有价无市，至于第三阶段调养所需的花费，暂时不在他的考虑之内，因为到了凡品二级的层次，价格几百万甚至千万都不稀，流通市场基本没可能见到，唯有一些高档的拍卖会，交易会才会作为压轴登场，而且大多仅仅是个嘘头，拥有者压根没打算出让，即便成交也是天价。

　　船到桥头自然直，伟人说过，摸着石头过河，世间之事，能全盘掌控的终究只是少数，等走到了那一步再伤脑筋不迟。
　　半个小时之后，体内的疼痛已然隐去，药力也被脏腑尽数吸收，叶宁又用了五息时间静心，而后跳下床，在不足三平米的卫生间冲了个凉，套条沙滩裤，光着膀子坐到书桌之前，开始为生计而忙碌。
　　书桌台，摆放着两台二手台式组装电脑，屏幕分明是“魔域荣光”与“征战”的游戏界面，前者是一款打怪升级之外，官方以软明币回收装备的络游戏，而后者则是一款对战竞技类游，均是处于现下市场最当红之列。
　　“魔域荣光”一线，叶宁利马在工会里呼朋唤友，随即开启了歼灭各大BOSS的旅程，而另一边“征战”，方才登录，被盯了。
　　“陪我去竞技场，姑奶奶好容易一个通宵，你要敢说个`不`字，从此绝交。”游戏里昵称为：天使精灵的女魔法师像是凭空冒出来的，对着叶宁在游戏里昵称为“叶哥”的战士连续发了几个大招，画面无绚丽。
　　这个“天使精灵”是叶宁在“征战”最坚定的粉丝与金主，虽然还没有与本尊线下约见，却也是互通过几次电话，确认不是人妖假扮，当然，这并不是重点，对叶宁来说，游戏时间内产生实际的经济效益才是关键...
　　叶宁叼起根烟，输入几个字：“没礼貌，自个玩去。”
　　眼见刁蛮无效，天使精灵变脸似的开始撒娇：“叶哥哥，我的好哥哥，我错了还不行吗？”
　　叶宁不冷不热地回道：“嗯，孺子可教，既然是精灵妹妹相约，我这做哥哥的也不好意思拒之千里，不过先说好，包夜费得五百，呃，最多给你打个六折，三百...”
　　天使精灵秀出个鄙视的表情：“财迷，姑奶奶算是被你彻底打败了，出发赶紧的，刚才有个家伙KO我两次，找回场子必须不能隔夜，不然，你一个子也别想得到。”

　　这算是谈妥了。
　　接下来，叶宁忘我地投入到游戏之，两个键盘，两个鼠标，在他的一对手掌之下操作自如，整整一夜，只途抽空续了两杯开水，了一次厕所，不知不觉间，窗外的夜色开始变淡...
　　随着“征战”最后一场SOLO以满血KO对手，叶宁将键盘一推，懒洋洋地伸展了一下身子，与此同时，手机“滴滴”叫了起来，拿起一看，三百五十块入账，这是今晚“魔域荣光”的斩获成果，工会里有个大管家，知道叶宁猴急的脾性，所以不待将BOSS曝出的宝物与官方兑现，提前垫付了。
　　叶宁满意地点点头，看看表，输入一串字：“精灵妹妹，今晚疯够了吧，都快六点了。”
　　天使精灵却显然意犹未尽：“十九场连胜，四次满血KO，哇塞，你他妈忒给力了，哎，一个通宵怎么好像才过了一个小时，叶哥哥，今晚你能不能早点线，明天开始我又要没时间了。”
　　叶宁翻了个白眼，键指如飞：“今晚估计是不行了，我每周一般控制线不超过三次，多了怕瘾，可不能耽搁了生活的正事，那个，三百还是转我微信。”
　　天使精灵的兴致被一盆冷水浇灭：“你会不会聊天啊，怎么满脑子只有毛爷爷，见过现实的，没见过你这么现实的。”
　　叶宁义正言辞：“没办法，生活所迫，你叶哥我也想找个白富美求包养，从此过锦衣玉食的体面生活，可惜，梦想狠丰满，现实却很骨感。”
　　天使精灵哭穷：“能不能免一半，我留点饭钱。”

　　叶宁果断回绝：“不行！”
　　没多久，微信精灵头像闪动，叶宁一看，转款金额竟为五百，不禁莞尔，惜字如金地回了“谢精灵妹妹赏”六个字。
　　天使精灵打个瞌睡：“姑奶奶得去眠了，哦对了，下周末“征战”官方办的那个线下活动，到时候你去不去？让我也瞧瞧你的尊容，看脸是不是写了一个‘钱’字。”
　　“再议”二字打发过去，叶宁关了电脑，起身做了一组扭腰扩胸的动作，方才翻身床，坐在电脑前一个晚，辛苦是辛苦了点，但八百五十块的收入，还是不用税的，这效率百分之八十的白领阶级都强，算得收获颇丰。
　　三天后，傍晚时分。
　　叶宁骑着辆MB单车在大街晃悠，夕阳的余晖被路旁排着整齐队列的梧桐树的枝叶切割成斑驳的光点，照映在他的脸庞之，将那几分“游戏人生”般的懒散神情特写得分外明显，再加一身过于简单的灰衣灰裤，以及那双呆板的咖啡色圆头拖鞋，从到下透出一股颓然的气质，整一个标准的“无业游民”形象。
　　“你我皆凡人，生在人世间，终日奔波苦，一刻不得闲...问你何曾看见，这世界为了人们改变，有了梦寐以求的容颜，是否算是拥有春天...”
　　一路骑来，叶宁反复哼唱着魔鬼制作人宗盛大哥谱写的经典老歌《凡人歌》，高丨潮丨处还不禁摇头晃脑，全然无视路人投来的异样目光，颇有点众乐乐不如独乐乐的意味。
　　眼看到了前方丁字路口，林宁抬了抬眼皮，见交通灯绿光闪烁，于是放慢了速度，便在这时，身边一阵疾风掠过，旋即只见得一辆超前的绿色自行车龙头一拐，向着路央滑行出一个优美的弧线，而与此同时，侧向一辆崭新的银色奔弛车飞驰而来，时速八十码只高不低...
　　“吱。”一道刺耳的刹车声凭空而起，在路面拉出了两道近五米的轮胎印，奔弛车刹停在了路央，绿色自行车应声而倒，骑车的那个平头男子在地打了翻滚，单手抱胸，面露痛苦之色。

　　叶宁离了七八米的距离，看得非常真切，奔弛车车头分明没有撞自行车的任何部位，这是一场“碰瓷”事件，此处三岔口虽然不是主要路段，但还是在很短的时间内，聚集起了七八名围观路人。
　　奔驰车驾驶座车窗落了下来，呈现出一张美轮美奂的绝色容颜，如云的黑亮秀发，羊脂玉般的雪肤，精雕细刻的五官，无一处不透着让人赏心愉目的美感，搭配在一起仿若天成般无暇，非要吹毛求疵说美不足的话，这张容颜淡然如水，微带冷意，少了些许生动...
　　女子探出半个脑袋向前张望了一眼，又看了看周围，黛眉轻轻蹙起，似有些犹豫，片刻后，还是推开了车门，一袭素雅的白色连衣裙，踏着一双七八厘米的白色高跟鞋，女人的身材显得格外高挑，款步而前，没有一丝的慌乱，气质从容而高冷，仿若一朵傲然凌尘的雪莲花，陈静而孤独地绽放着。
　　许是女子太过惊艳，周围嘈杂的议论声忽然静了下来，叶宁也是微微失神，从审美的角度而言，这绝对是一个难得的极品女人。
　　“有没有撞到你心里清楚，我可以给你五百块私了，或者让丨警丨察来处理，你自己选。”女子在平头男子身前三米处停下脚步，冷淡的声音不起一丝波痕。
　　听得这话，围观路人不由面面相嘘，脸表情多少有点恍然惊悟的意思，心头不约而同地蹦出“碰瓷”二字，而那名平头男子却犹若未闻，依然躺在地，一声接着一声哀嚎。
　　女子不再多说一个字，拿起手机准备拨号，猛可里，围观路人当窜出一名皮肤黝黑的马脸男子，伸手向女子的手机抓去，兔起鹘落之间，女子缩手躲过，同时脚下后撤一步，目光冷冷地盯着对方，两个简单动作，极为干练，显然是学过几招防身术。
　　“姑娘，别误会，我兄弟并没有说你撞了他，但他摔得不轻，间接责任你总是要付的，五百五百好了，当给我兄弟的压惊费。”马脸男子嘿嘿一笑，一番话说得面不红耳不赤，丝毫不顾周围各色目光，而更神的是，原本还在地扮苦相的平头男子，这会儿竟然慢慢地爬起，并扶正了自行车。
　　女子倒没有出尔反尔，将预备好的一叠百元钞票递，马脸男子接过后数也不数，转身走向平头男子，一屁股坐自行车后架，车轮一滚，去得那叫一个干脆。
　　好戏收场，围观路人纷纷散去，女子回到了车里，正欲启动，黛眉忽地一挑，副驾驶座空无一物，手包不见了。
　　十分钟后，距离“碰瓷”现场五十米外一处胡同底，一张长满青苔与爬山虎的石墙之前，三道身影一字排开，双手高举，其两人正是“碰瓷”事件的当事人，马脸男子与平头男子，另一人则是他们的同伙，此时的三人均是哭丧着面孔，模样要多悲剧有多悲剧。

　　“两条腿抖什么抖，都给我站直了。”叶宁一手托个精致的女士手包，一手捏了一叠百元钞票，散淡的目光从三人身扫过。
　　三人齐齐一个立正，马脸男子如死了爹娘般讨饶：“小爷，我们是混口饭吃，东西都在这里了，你当个屁把我们放了吧，我们再也不敢了。”其余二人连忙符合。
　　叶宁斜睥着三人：“只讹了那个女人五百？”
　　“五百。”马脸男子与平头男子异口同声地应道。
　　叶宁点点头，又摇了摇头：“何必呢，不义之财物归原主，你们身又不掉一根毛，一开始这样配合多好，也不用受这皮肉之苦，安啦，没有伤到筋动到骨，修养几天没事了。”话末，转身走人，没有再进一步计较的意愿。
　　从本质来说，叶宁并不是正义感泛滥的愤青，更没有一副惩奸伐恶的大侠心肠，甚至对通常意义的善恶对错都有些模糊，此番出手全凭个人喜恶，纯粹因为闲暇时看过《水浒传》与《笑傲江湖》，对里头时迁（小偷）和田伯光（强女干犯）这两个人物不感冒。
　　马脸男子三人目送那道削瘦身影消失不见，这才脚下一软，蹭着脏兮兮的墙面，席地坐下，大口喘息的同时，脸浮现难掩的惨痛之色，还掺了点劫后余生的庆幸，之前叶宁收拾他们三个，看似不重的三拳三脚，但个滋味，唯有挨的当事人才最体会深刻。
　　出了胡同口，叶宁向“碰瓷”现场远远扫去一眼，奔驰车早没了踪影，略一沉吟，拉开手包，内里除了少量的女士用品之外，还有一只小巧的香奈儿皮夹，翻开皮夹，他的眼神却是陡然一凝。
　　七八张花花绿绿的卡片，夹层里露出的一小叠百元钞票，这些都未能留住叶宁的目光，他的视线紧紧盯着那张透明薄膜下的平安符，从微暗灰黄的底色看来已有了不短的岁月，简单四字“平安吉祥”因为褪色而变得不再光鲜...
　　愣神了好片刻，叶宁眼聚起的那抹思忆悄然散去，微皱的双眉也是舒展开来，取出一张名片置于眼前，女人的名字叫秋若雨，竟然是华远集团的总裁，饶是叶宁定居海市时日尚短，也是听说过华远集团的大名，海市的知名企业，近来在药材行业发展势头迅猛，互联隔三差五地有相关消息曝出。

　　“秋若雨。”叶宁一边口轻念女人的名字一边摇了摇头，按名片的手机号码拨打过去，那头响了十多下，依然没人接听，只得暂时作罢。
　　乔雅宾馆坐落于海市市心地段，占地十万平米下，闹取静自成方圆，白色外墙之内，绿树成荫，小桥流水，环境怡人，除了主楼为世纪三四十年代遗留下来的保护建筑之外，另有几栋西合璧的建筑供小型宴会，贵宾入住，用餐，休闲，在十多年前，乔雅宾馆还是涉外性质，并不对国内寻常百姓开放，随着市场化经济的推进，如今已是完全面向社会，当然，堪顶级五星级酒店的消费档次，依然会将普通大众格挡在白墙之外。

　　饭点时分，叶宁骑着单车如一阵风似的穿过乔雅宾馆的侧门，轻车熟路地来到主楼的后方，将单车安置妥当，他径直前往了B区的厨房重地，一推门，滚滚热浪以及油锅的沸腾声便是扑面而来。
　　“小东，来来，帮我一下。”一名正在忙活的胖子第一时间留意到了叶宁的身影，顿时眼一喜，将锅铲交给了另一人，简单洗了个手，快步迎来。
　　“余大厨，没打扰你开工吧。”叶宁从兜里掏出一包香烟，打开盒盖朝向来人，嘴里戏称的“余大厨”，是这间小厨房的领班，名叫余乐，人如其名，不光性格是个乐天派，人长得也很有喜感，一米七十五的个子，体重逼近两百斤，从到下概括起来是一个“圆”字，尤其笑起来的时候，两块脸肉鼓鼓囊囊，活脱脱的弥勒佛现世...
　　余乐的家庭条件并不太好，母亲十多年前患病过世，下头有一个读大四的妹妹，父亲九年前下岗，靠做夜排档生意把哥妹两拉扯大，三个月前，也是叶宁到海市的当天晚，饿了一天的他在余父的摊位宵夜，刚巧遇几个吃霸王餐的社会青年，余父阻拦之下，那几个社会青年借酒发飙，将桌椅一通乱砸，当时叶宁是打着免单的主意，才出手教训了那群人渣，事后，余乐接了电话匆匆赶来，父子二人对叶宁无感激，免单自不必说，余乐更是与叶宁把酒相交，此结下了友谊。

　　“哎呀，是吓忙活，叶哥，走走走，咋们去外头，里面油烟味太重。”余乐一双油腻腻的肉巴掌在厨师服抹了抹，从烟盒里抽了根香烟叼在嘴角，半推半拉着叶宁出了厨房。
　　从年龄来说，余乐叶宁大了一岁，却非要称呼叶宁为“哥”，说什么兄弟之间达者为尊。
　　来到隔壁的休息室，余乐利索地关好房门，神叨叨地一笑，这从内衣兜里掏出一个黄色纸包，如献宝一般打开：“灵芝，当归，海马，墨旱莲，冰片，白参...一共八样，按你清单列的，下午刚送来。”
　　叶宁接过纸包，开始一件件的仔细检查，倒不是对余乐不放心，实在是国内的商品“诚信”很成问题，算高星级大酒店采购的食材也不乏以次充好的现象。
　　“怎么样，货色还过得去不？”余乐也不催促，在一旁悠然地吸着烟，斜瞄着叶宁，一副老鸨的样子。
　　“不错。”好片刻后，叶宁方才验货完毕，微微颔首以示认可，这些益补醒神的药材虽说都只是凡品五，六级的大路货，却是符合当下要求，再服用一次，第一阶段调养便可告一段落。
　　“一共四千对不？加次你帮我垫付得一千五，我先给你四千五，剩下的一千继续欠着。”将纸包收好，叶宁摸出手机完成了微信转账，又想起兜里还有之前收缴来的五百，索性挪用了全塞给余乐，看后者一副推诿的表情，他详装不悦地一皱眉：“墨迹个屁呀，你能帮我拿到内部采购价，已经替我省了一大笔，怎么，是不是嫌少想收利息？”
　　“你这是在骂我呢。”余乐一咧嘴，将五百大洋揣进裤兜，又变戏法似地掏出一张折叠的A4纸：“闹，这是你要的今晚慈善拍卖的清单，有一半是玉石和药材，你先看着，我去给你联系一下，看杨少到了没有。”
　　叶宁嗯了声，视线便落在了清单之，而余乐则是出门而去。
　　时间不长，余乐屁颠屁颠地返回，一推门还没来得及开口，猛然间，撞两道如同饥渴野兽见着鲜活猎物般的目光，让得他下意识地咽了咽喉咙，头皮一麻。
　　“叶哥，我可没那方面的取向。”

　　叶宁见他猛拍小心肝，一脸怕怕的样子，心又好气又好笑，前是一个暴栗：“取向你妹，人到了没有？赶紧的，今晚的拍品当有件宝贝。”
　　余乐委屈地揉着生疼的脑袋，目光飘向叶宁那张兴奋与喜色外露的脸，嘀咕道：“你到底看什么了？瞧把你激动得...”
　　“一百二十年份的血骨参，还是七十三克的，这东西有价无市，错过了这个村，不次都不知道什么时候才能再遇这个店。”叶宁深吸了一口气，按捺下波动的情绪，眼透出一抹渴求之色。
　　血骨参，参类非常稀有的品种，通体血红，身短须长，有固本培元的功效，百年份以便够得凡品三级，正合适第二阶段调养所需的一味主药材，七十三克的份量，足够三次，甚至四次调养。
　　余乐闻言，差点没晕过去，看向叶宁的目光如同看待怪物一般：”叶哥，这一个月你花在那些个药材快两万块了，补得那么猛，不怕流鼻血，要我说啊，是药三分毒，真要是身子虚，还不如我给你弄几只野生水鱼...那个什么血骨参，起拍价十万，叶哥，你的钱也不是天掉下来的啊。”
　　面对余乐一阵激烈的口炮，叶宁当然明白对方是好心作祟，有意在探他的口风，但有关他身体的情况，却是绝不能透露半点的私密，于是，只淡淡地回了四字评价“你懂个屁”，又催促道：“少给我东拉西扯，说正事，人呢？“