日期：2014-09-01 14:29:39
　　第一章　渴望奇迹的土地
　　汤庄是个极其平常的小村落，像这样不起眼的小村庄，苏北大概有几千个吧。一样的土地，一样的房屋，一样的男人和女人，一样地年轻再老去。五千年了，无论社会怎么进步，农民始终生活在最底层，抱怨土地又离不开土地。每对父母都希望子女能出人头地，可每个子女还是重复了父母的惨淡人生。一个个平庸得像块没棱没角的土疙瘩，塑成神像不能灵验，踩在脚下又嫌委曲。
　　汤庄既没有出过高官，也没有出过文豪，就连名妓都没出过。汤庄人是不会绝望的，他们以农民的固执和愚蠢，相信下个奇迹会降在自己家里。当汤一凡呱呱坠地，汤国梁就有这种奢望：“大，看这脑门多大，长大肯定有出息。”汤富贵摸着光头说：“当年生你时，我也这样想的。”汤富贵有六个儿女，孙子孙女一大堆。要他相信哪个后人会发达，等于要他相信锄田能锄到金子。

　　汤一凡是和那场巨大的劫难一起诞生的，当时中国都在为“文化***”欢呼，他也赶着叫了“**”。汤国梁觉得还挺时尚，这也算紧跟潮流啊。汤富贵不得不泼冷水：“名字顶个屁用！叫‘**’就革命了？我叫了一辈子‘富贵’，连顿饱饭都没吃上。你这‘国梁’叫了二十多年了，啥时能成‘国家栋梁’啊？”十年以后，“**”又被全面否定了，这些名字也失去了光彩。
　　汤一凡早烦那个名字了，便自作主张改作了“一凡”。他学习成绩特别好，每次考试都是第一，便理所当然认为自己是“一个不同凡响的人”。大多孩子没有改名，还死扛着那个时代印记。他们也和那个时代一样，很快淡出了人们的视线，只有汤一凡还在延续着他的“不同凡响”！小学毕业，他以全镇第一的成绩考上了重点初中；初中毕业，又以全县第一的成绩考上了重点高中。
　　日期：2014-09-01 14:34:30
　　此时汤富贵已经死去好多年了，无法看到后人的荣耀与自豪，汤国梁只好上坟汇报。那天他烧了一大捆黄粪纸，还有十几沓花花绿绿的鬼钱，于是汤富贵终于“大富大贵”了一回。就在他渴盼奇迹的时候，却被一块飞石砸断了腰椎。同时被砸得粉碎的，还有那触手可及的大学梦。医生说有可能瘫痪，要先交三千元押金。这在当时绝对是笔巨款了，那是一个农民家庭五年的收入啊！
　　缺钱就如同缺血，关键时刻钱就是命！这时候谁肯借钱，谁就是他的再生父母。常玉花把所有亲戚借遍了，多则三百五百，少则十块八块，这才勉强凑够手术费。那段时间她天天在哭，借到了感激要哭，借不到失望要哭。亲戚借是借了，却在质疑她的偿还能力。汤国之更是直截了当：“你家连饭都吃不上了，还让**念什么书。干脆让他回来打石头算了，好歹一天能苦几毛钱。”
　　这是个极其艰难的选择，为此他们整整哭了一夜。汤国之说得是很难听，但道理是对的。他们是亲兄弟，不用讲什么婉转。现在情况非常特殊，他们确实没有别的出路，毕竟一家老小还要生活！汤文惠主动表示：“妈，还是让我退学吧，哥哥成绩那么好，不念出来可惜了。”汤文娴听了只好附和，表示自己也可以为家庭做出牺牲。汤一凡一共兄妹三个，汤文娴行二，汤文惠最小。
　　常玉花苦笑一声：“你们退学有什么用？打石头又不是别的活，那铁锤有二十多斤呢。不要说你们女孩了，就是男人也抡不了几下。”说完便去了盱眙中学。“盱中”离县医院并不远，十分钟就到了。就这短短十分钟，却耗尽了她半生心血，她真的不想就此终结儿子的学业。有时她也恨自己，自己能吃能喝的，怎么就没有力气呢？在农村，贫血不能算病的，甚至是懒隋的代名词。
　　日期：2014-09-01 14:42:18
　　那天是“期中”表彰大会，台下坐了几千个学生。汤一凡作为获奖代表，正在台上激昂呢。那流利的普通话，那自信的笑容，看着让人辛酸。这是儿子最后一次演讲了，就让他风风光光地讲完吧。接下来是发奖环节，获奖同学站成一排，接受校长颁发的奖金和证书。她还没看过儿子领奖呢，只知道墙上的奖状一年年增多。看到最后她都傻了，直到儿子过来叫妈了，这才回过神来。

　　她刚说一句就哽咽了，但意思已经很明确了。汤一凡半天说不出话，眼泪不停地往下流。李老师连忙过来询问，他只好说要退学。李老师连连摆手：“不能啊，千万不能。”常玉花流着泪解释：“这也是没办法的事，家里没有男劳力。”李老师极力劝解：“有困难我们可以帮着解决，但千万不能退学。我教了二十多年书，一凡是我见到的资质最好的孩子，将来一定能成个人物。”
　　常玉花不停地抹着眼泪，不知怎么回答才好，她怕一说话就狠不下心。这样做有罪啊！她毁掉的不仅是儿子的一生，也是汤家的全部希望。汤一凡朝同学望了一眼，然后头也不回地跑开了。第二天上午，校长亲自找到医院，承诺学杂费、书本费全免。汤国梁感激是很感激，可还是坚持要退学。这件事让他极其自责，甚至想一了百了算了。一个难得的好苗子啊，就这样白白糟蹋了。
　　儿子指望不上，就只能指望孙子了。他必须尽快给儿子找到对象，然后尽快订亲、尽快结婚、尽快生子。这样不但可以多个劳力，还可以延续家族的梦想。当一个男人无法跳出农门时，就必须贡献自己的肩膀，将下一代拱上高点。他的祖辈是这样做的，他的父辈是这样做的，他自己也是这样做的，可他们都没能实现家族的梦想。如今儿子也要这样做了，儿子的肩膀会诞生奇迹吗？
　　汤一凡竟然不肯放弃，还说要在家自学，到时候再去参加高考。汤国梁不禁苦笑一声：历史总是惊人地相似！当年他父亲被砸伤时，他也是十八岁，也曾这样不甘沉沦。那时候他的哥哥、姐姐都成家了，只有他和父母一起生活。那时候他也觉得命运可以掌控，可刚干半个月就彻底绝望了。忙了一天回到家里，浑身就像散了架似的。此时不要说看书学习了，就连拿筷子都没有力气。
　　日期：2014-09-01 14:47:40
　　退学第二天，他就赶着老黄马上山了，感觉特别崇高。父亲急等着钱治疗，母亲身体不太好，两个妹妹还要上学，他必须扛起这副重担。汤庄人多地少，大家都靠打石头为生。山里真正能换钱的，便是那漫山遍野的石头。只要你有本事运下山，就能换来一把把挺刮的票子。打石头非常辛苦，最终不是被砸残了，就是累垮了身体。大家之所以无怨无悔，就是想让下一代不再打石头。

　　亲戚邻居都在门口望着，那眼神有婉惜也有嘲弄。就在他躲躲闪闪的时候，老黄马突然咴咴叫了起来，那声音苍凉激越慷慨悲壮。农村养牛养驴的很多，养马的却绝无仅有。这匹老黄马不但英武神俊，而且还大有来历。早年它曾是某首长的座骑，因为崴断腿才被贱卖了。如今它只能像毛驴一样拉车犁田，再也没有机会纵横驰骋了。只有眼神依旧犀利，好像还保留着对奔跑的渴望。
　　石头塘离家有三里多路，中间要翻过一座小山。四月的铁山非常美丽，满山的洋槐花雪白雪白的。远远望去，像是没有融尽的雪。五十年代闹饥荒时，就是因为这片洋槐花，汤庄才没有饿死人。像这样的吃食，铁山还有很多。一场细雨过后，还会冒出许多地皮菜。那东西粉嫩嫩肉嘟嘟的，吃到嘴里别有一番滋味。至于野蒜、野芹之类的菜蔬，更是随处可见，想吃去挑一篮就是了。
　　尽管铁山风景秀丽物产丰富，千百年来却是贫穷的代名词。龙虾再鲜也换不来一把咸盐，槐花再香也抵不上二两白面。就像生活在这里的农民，累死累活苦了一辈子，却挣不到半点尊严。望着满目苍翠的群山，他真的不忍心糟蹋。那一个个白惨惨的塘口，就像一个个巨大的伤口，在控诉着人们的无知。可他们没有别的生路，再美的风景也不能换钱，只能用最粗野的方式养家糊口。
　　日期：2014-09-01 14:52:21
　　铁山深处有座庙宇，叫“铁山寺”，历史上香火极盛。相传，明朝开国皇帝朱元璋曾在此挂单。朱元璋和盱眙的渊源还不止这些，有人说他的出生地也在盱眙。可惜啊，英雄在家乡都不受待见。虽然他没有像韩信那样被人逼着钻裤裆，但还是衣不蔽体食不果腹，这才不得不跟着父亲出去讨饭。后来，朱元璋之所有要在盱眙大修祖陵，恋祖恋家是一方面，更重要的是要扬眉吐气吧。
　　既然英雄都要历经磨难，那他凭什么不能受点委曲？也许这是上天在考验他呢！他正在自我安慰，刘妹喜挎着篮子迎上了：“一凡，我找你有点事。”刘妹喜是他家邻居，大脸小眼，腰粗腿壮，一副标准的村姑模样。汤一凡并没有停下，只是冷冷扫了一眼。刘妹喜还很委曲：“我有正事要说呢。”这下他不能不理了：“你等着啊。我先找个地方洗洗耳朵，然后再来听你的正事。”

　　刘妹喜只好爆料：“你赶紧过去看看吧，我二姑爷在石头塘呢。”汤一凡气得直蹦：“这个老东西，欺负我家没人啊。”他家塘口是村里最好的，每年能出几百吨上好的石灰石，村里人早就眼红了。当年为了挖开这个塘口，他父亲前后忙了一年，才把泥土和烂石清完。别人家塘口就是个大坑，他家塘口建在斜坡上，呈簸箕形，板车可以直接拉进去。不但省时省力，而且比较安全。
　　日期：2014-09-01 15:25:24
　　胡传学还悬在半空呢，那模样就像一只大黏虫。在他身旁，深深浅浅有七八个炮眼。看来他至少忙活半个月了，不然打不出这么多炮眼。胡传学偷偷瞄了一眼，继续抡他的铁锤。这东西还是毛孩子，不用太当回事。汤一凡果然一声不响，赶着马车又回去了。胡传学不禁暗暗得意，明天就可以装药了，这一炮轰下来，至少能出六百吨。一吨石头五块，五六三千，够买一台手扶车了。
　　刘妹喜在松口气的同时，好像还有点失望。这家伙读书读傻了吧？论力气，他正是血气方刚的年龄；论个头，他至少有一米八四。你不动手也就算了，但不能这样忍气吞声啊。刘妹喜没有马上回家，她得上山挖点竹笋。毛竹一般生长在长江以南，这片竹林大概是苏北唯一的吧。她正准备回家烧饭，突然看到汤一凡背着火药匆匆赶来了。刘妹喜不禁有点兴奋，这家伙果然有点血性！
　　汤一凡走得很快，额头上青筋直跳。不知是急的，还是气的。到了塘口，他立即摘下绳子。一头系在树上，一头拴在腰上，沿着崖壁慢慢滑了下去。此前他常跟父亲上山，这些活熟得一塌糊涂。他一边往炮眼里灌药，一边把『雷』管插了进去，再把导火索布好。他刚落到地上，胡传学也背着火药赶来了。原来他也想先下手为强。只要把石头轰下来，那就是他的财产，谁也别想动一块。
　　汤一凡连眼皮都没抬，只是小心放着导火索。胡传学非常恼火：“**崽，谁让你装药了？那些炮眼是我打的。”“崽”是指小牲畜，与猪崽狗崽同源。小时候叫是亲切，大了再叫就是骂人了。汤一凡也没生气：“您这是好人好事啊，在此我先谢谢您。等我把石头卖了，请您喝‘双沟大曲’。”胡传学鼻子都气歪了：“什么好人好事。我早把钱给你大爷了，现在石头塘归我了。”
　　日期：2014-09-01 15:41:43
　　汤一凡小声提醒：“您好像拜错神了吧？”胡传学气得直跳：“什么拜错神了？难道你大爷不是一家之主？”汤一凡哈哈一笑：“一家之主？他是他家的主，我有我家的主，他凭什么乱作主张。”胡传学双手乱舞：“那也不能放。我辛辛苦苦忙了十几天，你倒想吃现成的。”汤一凡笑着安慰：“您别急嘛。我保证说话算话，您就等着喝酒吧。”胡传学也想动硬的，又怕他会耍横。
　　两个人正在拉拉扯扯，刘学翠领着汤国之匆匆赶来了。汤一凡不但不怕，还拿起火柴擦上了。这下胡传学有底了，上前狠狠推了一把。汤一凡没有防备，一下子跌在地上。他拍拍屁股爬了起来，继续点他的导火索。胡传学还不甘心，冲过去又想动手。这回他没有占到便宜，刚沾身就被摔个跟头。汤国之大喝一声：“**崽，你怎么没上没下的，竟敢和长辈动手？真是反了天了。”
　　汤一凡装得很无辜：“我的好大爷，我也想尊重长辈啊。要是这长辈做了不让人尊重的事，您说该怎么办呢？”汤国之脸一红：“你瞎说什么呀，你二爷开山是我同意的。你爷现在急等着用钱，你家又没有别的出处，我只好把石头塘转了出去。”说完还掏出几张钞票。汤一凡脸一冷：“这个钱拿得有点迟吧？我爷要死要活的时候，怎么不见您拿一分钱？”说完便把导火索点着了。

　　这下汤国之不耍威风了，连滚带爬逃出了塘口。胡传学还不认输，冲上去又踩又揉。可火苗滋滋窜得更快了，眼看着就要到头了。胡传学一看慌了神，只好跟着老婆逃离。汤一凡轻蔑地一笑，拉着刘妹喜飞奔而去。他们刚刚扑进小石屋，密集的飞石便呼啸而至。这一手让他声威大震，谁也不敢拿他当孩子看了。只有刘妹喜忧心忡忡的：“以后你得当心了，他肯定会想办法报复。”
　　日期：2014-09-01 16:29:20
　　第二章　像牲口一样活着
　　把石头轰下来只是开始，真正艰苦的还在后面。三五百斤的，可以用锤子砸开。再大一点的，还得靠『炸』药。刚打的石头非常锋利，稍不注意就会划破手。汤一凡戴着厚厚的帆布手套。他的手还要拿笔呢，不能弄得血肉模糊。大多人根本不戴，这不是不想戴，而是舍不得。随便多厚的手套，一天就磨穿了，所以还不如忍着。等到磨掉几层手皮，自然会有一层硬茧，那比什么都结实。
　　开始几天，他搬的都是小石块，大石头一块没动。搬了一天回到家里，连骨头都疼。他呲牙咧嘴地脱下手套，上面竟然有块手皮。手破了就不能沾水，但又不能不烧饭。他拐到厨房一看，发现水缸还空着。水井在天泉湖边，离家有二里多路。他真的不想动了，两条腿就像灌了铅，走一步都沉得要命。他已经不能再懒了，中午就没有好好吃饭。要是晚上再饿一顿，明天就干不动了。
　　到井边他又后悔了，忘记戴手套了。他把绳子缠在手上，试着往上提了一下，可手心火辣辣地疼。这种方法只能用一次，绳子绷直就没法再缠了。他正想回家去拿，胡传学咣地放下了水桶：“石头比钢笔重吧？”汤一凡猛地一咬牙，三把两把提了上来：“哼，不就是脱层手皮吗？有什么大不了的。”说着又把空桶扔到井里。看着绳子上斑斑点点的血迹，胡传学不禁倒吸一口凉气。
　　回到家，他立即淘米做饭。他刚把手伸进水里，又啊地一声缩回了。伤口疼得钻心，就像针扎一样，水也染得通红。他正想把红水倒掉，刘妹喜一脚迈了进来：“一凡，我来淘吧。”说着把瓷盆夺了过去。随后又拿出云南白药：“手破了吧，给你上点药。”汤一凡有点感动：“你怎么知道的？”刘妹喜叹口气说：“刚上山都这样。”刘妹喜父亲是村里医生，经常有人去她家上药。
　　日期：2014-09-01 17:12:48
　　敷上药，她又拿出纱布：“你得在家歇两天，不能再上山了。”这话说得意味深长啊！让人接都没法接。他只好耍贫嘴：“怕什么，咱是轻伤不下火线。”刘妹喜警告道：“溃疡就难好了。”汤一凡苦笑一声：“没办法，我爷看病要钱啊。”刘妹喜十分坚决：“那也要等手好了。”她把米淘干净又去扯草，煮好饭又去割了把韭菜。这意思已经很明确了，她用行动宣布：她喜欢他！
　　汤一凡没有帮着烧火，反而回房看书去了。他从小就有包书习惯，随便念多长时间，书都是崭新崭新的。那时包书都用牛皮纸。牛皮纸是盛水泥的，里面有三层，他们取中间一层。他小心地剥下书皮，感受着拿到新书的喜悦。他爱书爱得近乎贪婪，只要新书发下来都要先看一遍。当然，这仅限于语文、历史。尤其是语文书，读起来特有快感。至于数理化教材，就只能随便翻翻了。
　　他有好几天没摸课本了，一时间竟有点辛酸。这是他的隐痛！从心里讲，他是不愿退学的。这一届有五百多个学生，每次考试他都是前三名。以他现在的成绩，虽然上不了清华、北大，但南大还是可能的。他试着做了几道习题，明显有点吃力了。看来自学不是那么容易，必须有人指点才行。老是抽空学个几分钟，要考大学根本不可能。想到这里，他往床上一倒，眼泪便流了下来。
　　他正在自怨自怜呢，刘妹喜来喊吃饭了。吃过饭，刘妹喜又把洗澡水烧好，还把他攒下的脏衣服洗了。汤一凡也没有客气，想做就让她做吧，说多了反而不好。忙完了，刘妹喜还不离开，又来帮他缝补手套。煤油灯昏昏黄黄的，那场景说不清是浪漫，还是暧昧。也许是有点紧张吧，食指被扎破好几次。她怕汤一凡看出来，只好一直低着头。等她补好手套，人家已经盖着书睡着了。
　　日期：2014-09-01 19:50:43
　　刘妹喜小心把书撤掉，轻轻放在奁桌上。奁桌是常玉花的陪嫁，虽然土气但很结实。自从他上了初中，就成了他的书桌。桌上课本摞得很高，从初一到高二，保存非常完好。这些书还要用呢，不能随便扔掉。屋里除了一床一桌一凳，再没有别的家具了。墙角靠着几把锄头，梁上吊着一只竹篮。占据空间最大的，是那半人高的粮囤。这是农家最常见的模式，粮食一般都堆在西头房。
　　刘妹喜四下看了几眼，又把目光挪到床上。汤一凡脸部线条很硬，高额长脸方下巴。眉骨明显高过脸部，看上去有点欧洲。鼻子、嘴巴稍大，说不清是文气，还是霸气。这气质和普通农民不太一样，只有长期读书才能养成。当时她特别想摸一下，犹豫半天还是没敢下手。万一人家醒过来，肯定要笑她花痴了。汤一凡说话貌似幽默风趣，实质尖酸刻薄直指人心，常常叫人下不了台。

　　刘妹喜一直坐到十点，幸福得东倒西歪。最后实在困得不行了，这才恋恋不舍地站了起来。刚进门就被关心了：“妹喜啊，你去哪里了？”这就是明知故问了，目的是要她老实交待。刘妹喜打着呵欠说：“没去哪儿。”孙志红只好点出来：“你在汤家的吧？我都看到了。”刘妹喜也没否认：“嗯。”刘学东不能再沉默了：“你得注意影响。有道是，‘瓜田李下，人言可畏’啊！”
　　刘妹喜一听就急了：“我都干什么了？就‘人言可畏’了？”刘学东指指手表：“不是做父亲的说你。都已经子夜时分了，孤男寡女的还在一起干吗？”刘妹喜听了更急：“什么叫‘孤男寡女’啊？一凡早就睡了。”刘学东继续犯酸：“可怜天下父母心！我们是为你好，你怎么不理解呢。女孩一定要自重，万一有什么不是，后悔都来不及。”刘妹喜不想再废话，扭头钻进了房里。
　　日期：2014-09-01 20:08:20
　　汤一凡并没有在家休养，第二天又赶着马车上山了。农民了就要有农民样子，文诌谄的只会让人笑话。可刘妹喜也要跟着，说要帮着搬石头。这等于是表白了，可见有多么痴情。他自然不能答应，连忙抽了老黄马一鞭子。山路崎岖不平的，车子一蹦老高，好几次差点翻了。车身每震一回，手就剧痛一次。刘妹喜的手不疼，可她的心更疼。她站在路边傻傻望着，恨不得把树都砍光。

　　刘妹喜自然不会放弃，又来帮着做点吃的。估摸他快要回家了，便悄悄递了过去。打石头实在太累了，光吃素菜肯定不行。她买不起大鱼大肉，只能炒点鸡蛋什么的。好在两家住得很近，借着扯草的功夫，就把饭菜送了过去，行动极其诡秘。汤一凡也没拒绝，搬了半天石头，确实不想再动。再说了，这种事也挺美的。揭开锅就有香喷喷的饭菜，就像遇到了传说中的“田螺姑娘”。
　　吃完饭他也没有休息，拉着板车又出门了。手破了不能受力，搬一下就疼得一哆嗦。就这样捱了一个小时，总算把板车上满了。他到树下歇了一会儿，这才拉着板车下山。这是一段长长的下坡，必须将车把扛在肩上，车框死死顶在地上，才能控制住下行速度。好不容易撑到平地，还要拉到十里外的水泥厂。这条路还是土路，到处坑坑洼洼的。拖起来要特别小心，不然很容易翻车。
　　水泥厂门口有个陡坡，要拼命拉才能上去。没等他吆喝，老黄马已经绷紧了四蹄，那份默契让人辛酸。这会儿正好放学，一个个说说笑笑的，幸福得跟花儿一样。而他却躬着腰绷着腿，黑脸顶着马屁股，形象极其丑陋。前几天还是志得意满的高材生呢，现在却成了灰头土脸的小农民。打石头不是一般的苦，每天要干十几个小时。这活不要说干一辈子了，就是干几天也会心灰意冷。
　　日期：2014-09-01 20:22:29

　　他正撅着屁股发力，车身突然轻了点。估计是有人帮忙，他也没有回头。上坡是不能松劲的，松劲就爬不上了。等他到了石料场，发现朱小然笑吟吟地站着。朱小然是他高中同学，此前连话都很少说，唯一的交流就是偶尔对对眼神。就是那眼波流转的一瞬间，便把他的魂给收了。朱小然属于高妙雅洁的那种，额头饱满丰润，鼻梁高挺秀直，一双大眼睛黑白分明，看上去特别清纯。