一 钱水河里的朱漆大棺材
　　元宝看到那口棺材，非常意外。
　　他今儿起的早，要不平常这时根本不会到河边来。
　　有些事情就是这样，不偏不巧的没有早一步也没有晚一步，就这么赶上了，如果不是因为昨天高兴的过了头，他今天也不会起来的这么早。昨天店里收了一对汉白玉的玉瓶，这对玉瓶小巧玲珑，只有两寸来高，瓶身上面各雕着一个女子婀娜的背影，那背影随着光线的变化在瓶身若隐若现，仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪，其风姿神韵，任何言语都不足以形容其中之万一。虽然只有背影，看不见脸，但因雕工手艺高超，将这背影刻画的极为细腻传神，使人一观之下，不自禁的心驰神摇，恨不得让这瓶上的人影立即转过脸来，看看正面什么模样。

　　据那位来卖玉瓶的客人说，这对玉瓶，乃是他们家祖传的宝物，玉瓶上面的女子，本来一个背面，另一个却是正面，他祖父在一次偶然的机会中得到了这对玉瓶，看到了玉瓶上那正面女子的脸后，就患了相思病，自此茶饭不思，每日只是盯着瓶身上面那女子的脸呆呆出神，不久之后便郁郁而终。常言道红颜祸水，这瓶上的女子虽不是真人，但勾魂夺魄的本事却犹胜真人。为了防止再生此类事端，他祖父过世时，命家人把这对玉瓶封存起来。不许任何人再见这女子面容。从此这对玉瓶便被束之高阁，多年不见天日。直到最近，家中遭难，急等钱使，才又重新想起了这对玉瓶，谁知拿出来一看，发现不知怎么，这玉瓶上本该是正面的那女子，也背转身去了，一双玉瓶就成了现在这样两个都是背影的模样。

　　家人见了这等情形，都是啧啧称奇，纷纷猜测，定是祖父生前的思墓之情感动了这画面中的女子，所以祖父仙去之后，这女子便背转身去，不再以正脸示人。
　　元宝听他说的玄乎，自然不信，这种人他见的多了，把拿来的物件吹的天花乱坠，神乎其神，不过是想抬高身价，多卖几个钱罢了。但这对玉瓶看着实在可爱，尤其瓶身上面所绘的那女子，光看背影已经如此神妙，若是正面，那还不得西施重生，天仙下凡。况且玉器这类东西，除了玉质本身的成色外，还要看雕刻者的工艺如何，这对玉瓶刻工细腻，一看就是出自最好的雕工之手，光凭这份工艺，放到市上也能卖个好价钱。于是元宝没有犹豫，就把这对玉瓶给收了，等老黄办完事回来，拿出给他看。

　　老黄是如意斋的掌眼，年纪六十有余，长的干巴精瘦，貌不惊人。他在古玩界里有个外号，人称黄三眼，意思是说他看东西一看一个准，象是比旁人多生了一只眼睛。
　　老黄拿起那对玉瓶一看，当即便道：“宝少爷，这可是个好东西啊！”
　　日期：2013-05-03 16:11:00
　　元宝接手如意斋以来，第一次花大价钱收这么贵的东西，听他这么说，便知道自己没看走眼，喜道：“是么，我看这对玉瓶讨人喜欢，就买了下来，你说说它好在哪里。”
　　老黄指着玉瓶道：“暂且不说这对玉瓶的玉质如何，单说这雕工，那可是早已失传了的绝活，在早年间，这种技法，被称做阴阳绘，就是在一幅图中，其实还暗藏了另外一幅画面，只有在特定的光线和温度下，藏在里头的画面才会显现出来，就跟变戏法一样神奇。因此常被人以为，这画是活的。可惜这门手艺，现在早已经失传了。”说着连连叹了两声。
　　元宝听他这么一说，才知原来那客人所言非虚，这瓶身上面的女子以前可能的确是正面，大概在暗盒里封存的太久，长年不见天日，因此才把藏里头的那幅背影显露了出来。跟老黄一说，老黄点头道：“不错，正是这样，不知其中奥妙的人只以为是这瓶身上面所绘的女子在作怪。其实只是雕工以高超的工艺将两幅画面融合在了一起，又加以密术，才会出现这种玄妙之极的效果。”

　　元宝平白捡了个大偏宜，乐呵呵收起玉瓶，当晚便请老黄去隔壁的金满楼撮了一顿，也是不巧，金满楼的大厨这天刚好有事不在，替手的小厨师是河北人，所谓南甜北咸，浙江淡，广东鲜，山西醋，河北盐，河北人做菜那是出了名的重口味，元宝晚饭吃的咸了，回来又接着喝了半宿茶，天还没亮就被一泡尿憋醒，起来清了肚里的存货，打算躺回去接着睡个回笼觉，却怎么也睡不着了。
　　于是破天荒起了个大早，打开店门，将店内上下桌椅板凳都抹拭干净，又将地连拖了两遍，这才拿了拖把，去河边冲洗。如意斋门前是一条宽阔的大路，隔路不远就是钱水河，这河穿城而过，将钱水街一分两半，平时河边人来人往，极为热闹，但现在时间尚早，河边静悄悄的一个人影也无，元宝来到河边，将拖把放进水里捅了两下，一抬头，就看到了那口奇怪的大棺材。
　　其时天色刚明，晨雾还未完全散尽，那棺材静静泊在水中，半边沉进水里，露在水面上的部分色泽鲜亮，被水光一耀，红艳艳的似要滴出血来。元宝打眼一看，还以为是只木柜，但随即发现不对，木柜一般都是方方正正，那东西却两米多长，一米多宽，上面弧形盖顶，怎么看都象是口朱漆大棺材。问题是，河水里怎么会有口棺材呢？
　　若是在荒山野岭的某座古墓当中，骤然见到这么一口大棺材，那一点儿也不奇怪。可这里是市区，河水两岸除了住宅就是商铺，突然冒出这么大口棺材来，难免不叫人有些吃惊。
　　日期：2013-05-04 10:18:00
　　棺材斜倚在桥墩上，隔岸有一米多远，看样子应该是顺水流来，被桥墩阻隔，才在此处泊停。元宝隔水细细打量，见那棺材铮明瓦亮，色泽红润如新，竟象刚刚才造好的一般，棺身上面层层叠叠绘了许多金色纹饰，隔的远了瞧不太清，但感模样怪异，并非一般祥云仙兽之类。
　　元宝越看越是好奇，心说这棺材来的突兀，怎地上面花纹也如此古怪。将拖把立起，伸进水里划拉几下，想要将棺材移的近些，好看清楚，上面绘的花纹究竟是些什么。谁知棺板厚重，拖把在水里又使不上力，这么胡乱一划，不进反退，反而将棺材推的更加远了。
　　元宝见这个法子行不通，当下回转店里，找出一根过年放袍仗用的大竹杆，出来站到钱水桥的拱桥顶上，拿竹杆抵住棺身，用力一推，棺材晃晃悠悠，往河岸移近数寸。元宝大喜，站在桥头，象撑船一样，一点点将棺材挪往岸边，眼见就要成功，突听身后有人大声叫道：“哎哟，宝爷，大清早的，你这儿干嘛呢？”
　　元宝全神都注在那口棺材上，心无旁勿，毫没留意身后有人，陡然听到人声，吃惊之下，手中竹杆偏了半寸，没落到实处，身子一滑，险些连人带杆一起闪进河里。惊魂未定，抬起头来，见说话之人章头鼠目，额顶无毛，却是钱水街有名的混混儿，王二秃子。
　　这王二秃子，钱水街无人不识，谁家若是短了什么财物，吃了闷亏，必是此人手笔，找不着旁人。因他生下来顶上无毛，又行二，所以家里给起了个小名叫二秃子，这名叫的久了，原本的大名倒不大有人记得。
　　王二秃打了一宿麻将，输的精光，天亮时被人撵了出来，这才在桥上遇到元宝。
　　元宝见是王二秃，“呸”了一声，拉起竹杆往他身上抽去，骂道：“靠你爷爷的，叫魂那。”
　　王二秃侧过身子，躲开竹杆，笑嘻嘻的凑了上来：“宝爷，有烟么，借一根抽抽，醒醒神。”
　　元宝背靠在桥栏上，掏出烟来，自己抽出一根，剩下的连盒一起扔给了王二秃。
　　王二秃眉花眼笑的接过,连声道谢，说道：“我娘说的没错儿，整条钱水街年轻辈儿里，数你宝爷最仁义。”
　　元宝点起烟，吸了一口道：“你娘说得出这么有水平的话来？”
　　王二秃就着元宝手里的火将烟点着，嘿嘿笑道：“自打去年看了那个老中医，吃了他几幅中药，我娘心眼儿就清楚多了，别看以前疯疯颠颠的，这脑子一清楚，看事儿可明着呢。”

　　日期：2013-05-04 13:57:00
　　整条钱水街的人都知道，王二秃的娘是个疯子。据说这个可怜的女人刚嫁到钱水街来的第一天晚上，做梦梦见自家房间底下压着个大墓，里面密密麻麻摆的全是白森森的骨头架子，大人的，小孩的，数都数不清，可能因此受到太大惊吓，醒来之后，整个人就变的痴痴傻傻，疯疯颠颠的。大家伙都说老王家的风水不好，那正房的位置，原先确是有两个老大的坟包，定是王二秃他娘嫁过来的时候忘了祭宅，冲撞了地下的鬼魂，所以才会疯掉。自古钱水街的风俗，新娘子过门第一天，要在公婆家的门槛底下放上一枚用红纸包好的铜钱，这样跨过门槛之后，家神才会保佐你无病无灾，出入平安。王二秃的娘是外乡人，她们那地方没有这么多讲究，加上她那天因为紧张忙乱，进门的时候就把这事给忘了，等到跨过门槛之后才记起还有这么回事，想要立时回头补上，可是找遍全身上下，那枚用红纸包好一直放在怀里的铜钱却怎么也找不到了，当时也来不及去找别的铜钱，只好用红纸包了块石子替代铜钱塞进门槛底下，结果没想到当天夜里就出了事。

　　反正不管是巧合还是别的什么原因，这个十里八乡有名的漂亮姑娘，在嫁到钱水街来的当天晚上，也不知中了什么邪，就这么莫名其妙的成了疯子。
　　这一疯就疯了二十多年，中医西医都看过，连神婆也请了两回，可是全都不管用。元宝小时候经常见她披头散发，手里举着把切菜刀，追着王二秃他爸满大街跑。王二秃十岁那年的冬天，他爸终于跑的慢了一步，被自己婆娘一刀砍断脊梁骨，就此一命乌呼，剩下王二秃跟他疯娘两个相依为命。
　　别看王二秃平时吃喝嫖赌，无所不为，却是个大孝子，对他疯娘极为孝顺。这些年他东奔西跑了不少地方，到处寻医问药，皇天不负有心人，居然把他娘的疯病给治的颇有起色，现在说话做事已经跟平常人无异，也识得那些老街坊邻居，但人家若问起她发疯时做下的事儿，她却全都不记得，只记得自己嫁过来之前的事儿。几十年混混恶恶中度过的疯颠岁月，在她脑海中不过是一片空白，连一点痕迹都没留下。

　　日期：2013-05-06 12:05:00

　　两人倚着桥栏,抽了会烟，元宝见王二秃神情萎顿，没精打彩，知他肯定又是赌钱输的精光，说道：“你娘好了，你就正经找点事做，别弄点钱都去添了那无底洞。”
　　王二秃嘿嘿笑了两声：“这两天手气不好。”
　　元宝呸道：“你手气什么时候好过。”
　　王二秃举起烟，猛吸一口，小眼睛越发迷缝起来：“我娘这两天想着回乡下走走，我这不想赢点钱，好凑路费嘛。”
　　元宝知王二秃是个孝子，便道：“你要真为你娘好，就收收心，讨上房媳妇安安生生过日子。”

　　王二秃苦笑道：“这话说说容易，谁不想安安生生过日子，可我天生就是这破落命，这不，好容易我妈有点起色了，又查出个心脏病来，你说我妈疯了半辈子，年轻时也没享过什么福，怎么到老也落不着好。这两天我就啄磨着，定是我家祖坟安的不好，所以和我妈商量，回老家找个风水师傅看看，不行就起出来，选处风水好的地方重新葬过。”
　　元宝向来不信这些，说道：“瞎折腾，你这是拉不出屁来怨地球没吸引力，有这钱，不如给你妈治病来的正经。”
　　王二秃道：“宝爷，说了你可别不信，风水这东西，真有起死回生，改命转运的本事。”
　　元宝笑道：“真要那样，天底下就没有穷人，都成神仙了。”

　　王二秃道：“不管你信不信，反正我信，哎，宝爷，要不你先借我点钱，说不准沾着你的财气，手气一顺就能返回老本，省得我娘天天在家里念叨。”
　　元宝呸了一声：“别拿你老娘出来说事，借你去赌，想都别想。”
　　王二秃道：“哎，别这样小气嘛，等我一有钱，马上还你。”
　　元宝笑道：“等你还钱，下辈子吧，不是我说你，再这样赌下去，你们家祖坟葬龙脉上都没用。”
　　王二秃笑道：“要是我们家祖坟真葬在龙脉上，谁还去赌啊。”
　　说话间一支烟抽尽，元宝曲指一弹，烟屁股在空中划了半个弧，落进桥下，想到桥底下那口莫名其妙 的大棺材，灵机一动，说道：“有个活儿，你帮我干干，完了我包你回家路费如何。”
　　他这着也算是一举两得，既变着法子帮了王二秃，同时又可以满足自己的好奇心，其实王二秃虽然混账，却非薄情寡义之辈,别人对他一分好,他都记着,若别人待他不好,他必加十倍奉还。他小时常受元宝妈妈回护照顾，记着这份情，见了元宝总是客客气气。元宝向来性子随和，跟什么人都能混的上话，也没象别人那般瞧他不起。所以只要不是借钱给他去赌，还是挺乐意帮他一把的。
　　王二秃一听，立时眉花眼笑，满口答应道：“行，你说，什么活儿？别说一件，十件八件也干得。”
　　元宝笑道：“没那么多，就只一件,把下面这口棺材给我捞上来，就成了。”
　　王二秃奇道：“什么棺材？”
　　他打西边来，棺材在桥东，所以一直没有见到。听元宝这么一说，伸头探往桥下，果见一口锃明瓦亮的大棺材浮在水面上，奇道：“我的乖乖，这是打哪来的？”
　　元宝道：“甭管哪里来的，先想个法子捞起再说。”
　　王二秃低头看了看那口泊在桥下的红艳艳的朱漆大棺材，说道：“这棺材太大，就咱们俩人恐怕不行，你等着，我去找胖子和大牛过来帮忙，这点小事，不用你动手，哥们儿保准给你办的妥妥当当的。”说完将烟屁股一扔，一溜小跑，叫人去了。
　　日期：2013-05-06 12:09:00

　　人皮
　　元宝靠在桥头，想再点根烟抽，一摸口袋，才想起刚才把烟都给了王二秃。出了会神，抬眼望去,见天边晨辉乍现，稀薄清淡的晨雾笼罩着钱水街古朴陈旧的青砖黑瓦，苍苍古色，一时倒真叫人有时光倒流，不知所在何世之感。
　　这片儿都是老宅，从钱水河的上空俯视下来，整个钱水街的形状，好似卧在河背上的一只没有脑袋的乌龟，这片宅子到底有多老，连在街上住的时间最久年岁最长的老人也说不清，只知这地方从前是片荒坟，称做孤魂台。那些死了没有亲人安葬祭拜的人,全都葬在这里。后来，不知从哪儿来了个大财主，这大财主看中了孤魂台旁的那片荒地，于是出钱买了下来，在那片荒地上连片建了百十余座次第相连的大宅，就是现在的钱水街了，宅子落成后不久,大财主一家三十余口，却莫名其妙的消失不见了，没有人知道他们去了哪里，也再没人见过他们。

　　宅子空了许多年，后来被官府充了公，分租出去，谁知住在里面的人怪事频出，不是莫名失踪就是突然猝死。渐渐大家觉得这地方充满邪气，不愿再住，又空了许多年，直到解放后，住的人才多了起来，加上街道两旁开了许多商铺，生意日渐兴盛，才把许久以来积躜的阴气冲的淡了。
　　元宝自小在街上长大，素来不信那些鬼鬼怪怪，今早见了这口棺材，想起从前听到的种种传说，心中暗想，钱水街造起之时，不知那些棺材是否当真埋在地下。
　　想了一会，又等一会，才见王二秃领着两人匆匆奔桥而来。
　　那两人元宝都识得，人高马大，身材魁梧的那个叫大牛，是王二秃的邻居，长的圆圆滚滚，一看体重就明显超标的那个胖子，是大牛的堂兄，两人都跟王二秃一样，没个正经职业，前些年胖子因为倒卖文物，被抓进局子蹲了好几年，最近才放了出来。
　　这两人一早被王二秃叫起，听说要他们帮忙,去河里捞棺材。大牛一听，当即破口大骂：“你他妈做梦见的棺材吧，你娘的疯病刚好怎么又转你身上来了。”
　　王二秃赌咒发誓，拍胸脯保证，说他亲眼所见，真是有口棺材，就在河边儿上，不信这就去看。两人见他说的认真，不象在撒谎骗人，不免好奇起来，胖子说道：“且去看看，王二秃，若钱水河里没有棺材，老子立时将你打成棺材板儿。”
　　王二秃道：“若是没有，不用你动手，老子一头扎进钱水河里去当王八。”

　　于是三人一起来到桥边，胖子和大牛往河里一张，见果真有口大棺材泊在桥下，不由啧啧称奇。王二秃领两人见过元宝，几人原是旧识，倒也不用多做介绍。
　　日期：2013-05-07 10:25:00
　　胖子早年跟人合伙盗过古墓，对这方面多少有些见识，看这棺材颜色鲜艳，个头又大的出奇，心中也是诧异万分，问道：“宝爷，这棺材哪来的？”
　　元宝道：“今早起来，就看它停在桥边，估计是从上游下来的，被桥阻了，才会停在这里。”
　　胖子道：“这棺材来的有些邪乎，且不说里头有什么东西，单看这棺身漆色如血，红的万分诡异，怕不是什么好东西啊。”
　　元宝笑道：“我就是看这棺材上面古怪,才想捞上来好看仔细些。”

　　大牛笑道：“宝爷既这样说，倒显得我们没胆气，胖子你他娘废的什么话，不就是口棺材么，大白天的，能邪门到哪儿去。”说着拿起元宝搁在桥上的那根竹杆，对准棺身，用力一推，他天生一股牛劲，那棺材给他一推，居然晃晃悠悠，往河岸靠了上去。
　　元宝找了条长绳，将棺材缚住，近日雨水频降，河面水位高涨，四人倒也没费多大力气，就将棺材抬了上来。
　　此时朝阳渐渐升高，早起晨练的人在河岸边零星汇聚，见了这等稀奇之事，纷纷围笼过来。元宝待棺材搁定，第一件就去看棺身上面那些金色纹饰，见花纹繁复，刻的都是一张张古怪面孔，似人非人，似兽非兽，此外还有一些鬼面小人，身子四肢象面条一样又细又长，麻花般拧在一起，看了半天也不知什么意思。想起胖子曾经干过盗墓的行当，想必知道不少，问道：“胖子，上面这些花纹什么意思？”

　　胖子也是不懂，他玩这行时间不长，要是古董明器，还能说上个七七八八，对这些字字画画文的东西，却是半窍不通，嘿嘿一笑道：“这你可问倒我了，我长这么大连字也没识得几个，画画儿就更甭提了，谁知他娘的这画的是些什么玩意儿。”

　　大牛道：“管他妈的什么意思，照我说啊，不如直接打开棺材来看看。”
　　胖子也道：“就是，看纹饰这般古怪，不知里面葬的是什么人。你瞧这些脸孔，人不象人鬼不象鬼，奇形怪状，我以前在古墓里也见过不少棺材，但刻的都是些仙兽啊，麒麟啊之类，哪象这些鬼脸小人，看着就让人心里不舒服。”
　　元宝也是一般想法，这张张脸孔或哭或笑，或悲或怒，给人的感觉具是诡异非常，打心眼儿里觉得憎厌无比，仿佛看久了都要吐出来，也不知是心理作用，还是这些图案本身就有问题。
　　当下几人一起动手，将棺板撬了开来。那棺材看着极牢固厚重，没想棺板却盖得不严，一撬就撬开一条大缝。接着将棺材钉一一起出。大牛性子急，不待最后一颗棺钉起完，伸手便将棺盖揭了起来，跟着探头向内瞧去，只瞧得半眼，突的脸色大变，怪叫一声，抽回手来，那棺板“嘭”的一声，重又合起，严丝合缝，不露半点缝隙。
　　日期：2013-05-07 10:41:00
　　他揭棺，伸头，缩手后退，不过几秒钟间的事，元宝只听他大叫，并没看到棺内情形，胖子在他身侧，棺盖揭起之时，也跟着伸头去看，被胖子一声大叫，吓得一个激灵，立时将头缩了回来，同样什么也没看到，也亏得他头缩回的快，不然棺盖落下，非将他脖子压折不可。胖子一颗心吓的嘭嘭直跳，骂道：“他妈的，鬼叫什么？”
　　大牛吓的脸都青了，指着棺材，眼睛瞪的象两个铃铛，结结巴巴道：“鬼，有鬼——”
　　元宝可不信这套，况且大白天的，有鬼也吓唬不了人，心知棺中必有古怪，当下拾起铁锹,对准棺盖，猛力一推，“啪”的一声，棺盖飞落地上，里面事物清清楚楚呈露眼前。见内中满满荡荡，盛着半棺血水，血水之上，浮着半张雪白面孔，这脸孔栩栩如生，直如活人无异，雪白的面皮上蛛网般布了一层淡红色的细纹。
　　脸孔虽然只有半张，一瞧之下，却着实叫人感到惊艳，只觉天下怎能有如此美人，细看之时，方觉那脸美艳中透着股子邪气，跟棺身金纹所绘怪脸一般，让人不由自主，心生寒气。
　　元宝做梦也想不到棺中居然是这种情景,呆了半晌才道：“真是邪门，怎的只半张脸。”低头细看，才发觉原来另外半张脸已经枯黄萎缩，两相对比之下，先入为主，叫人误以为看到的只有半张脸孔。
　　大牛揭棺之时，只以棺中不过一堆白骨，浑没想到一瞥之下，竟见活生生的一张人脸，是以吓的失声大叫。这时惊魂稍定，凑至棺前,见那脸孔半张枯如僵尸,半张色如生人,犹似将两张不同的脸各切一半,拼在一起,说不出的诡异难言。他自小常听人说起，钱水街底下埋着许多僵尸，越看越是害怕，张口叫道：“僵尸，一定是僵尸，死人哪能这么鲜龙活跳。”
　　血水中只有这半张脸孔，头颈以下却看不到，王二秃拾起方才落在地上的铁锹，在血水里划拉两下，想捞出女尸身子来瞧瞧，看是否如大牛所说，真是僵尸。谁知划了一圈，底下空空，什么也没捞到。棺中血水反而被他搅得起伏不定，那张脸随着血水的起伏也不住晃动。原本闭合的眼睛微微张开，嘴角也仿佛扯开一丝笑意，一时间犹如活了一般。
　　王二秃一吓，就此停手，正纳闷这女尸怎么只有脸没有身子，那怪脸上的嘴巴忽的大张开来，“卟”的一声，自内喷出来一股黑水，王二秃离的近了，躲避不及，刹时被喷了一头一脸，只觉一股腥臭扑鼻而来，忍不住“哇”的一声，伏地大吐。这一下，众人又是吃惊又是好笑。元宝连忙从店里拎出一桶水来，给王二秃兜头淋下，直冲了七八桶，才将满身的臭气冲散。忙了一阵，回头再看那口棺材，只见空剩半棺血水，人脸却已不知去向。