韩振东大步流星追上去，跟外国女孩并排，哗啦啦摇动着手里的肖像画，“小姐，beauty，画一张，很快的。”
　　女孩笑着指了指手表，“不，不……”摆摆手离去。
　　树荫下面，罗朗歪歪斜斜地坐在小马扎上，不怀好意地递过去一瓶水，“还beauty呢，你都没瞅瞅是哪国人？俄罗斯小姐啊，人家能听懂你这胡楼口音的英语？”
　　韩振东呲了呲牙，猛灌了一大口水，“beauty，据韩氏权威机构调查显示，在女性世界的普及率比yes、no还高十五个百分点，”他的眼睛四处踆巡着，忽然顿了一下，扭上瓶盖，“罗哥，该你上了。”

　　日头有些疲惫地散落在古城墙上，整座胡楼古建筑群象往日一样阴郁，游人三三两两，门可罗雀，罗朗懒懒地站起来，向远处过来的中年女人迎过去。
　　韩振东转身走到有些裂缝的古城墙脚下，忍不住骂了一句，妈的，管理真他妈的掉链子，非要等这些大青砖块塌下来，砸死一两个才称心？掏出手机，他看到六个未接电话显示，追拨过去，“小雨，屁股着火了？啥事？”
　　对方哼哧半天，终于开了口，“振东，刘宁回来了，晚上请咱们吃饭呢。”
　　韩振东面色不由自主地沉了下去，小雨的暗恋者之一赚钱归来，跑这儿炫耀呢，他心里一百个不痛快，却无法拒绝这个邀请，嘴里含含糊糊胡乱答应着。然后他听到画摊传来一阵喧闹，忍不住扭过头，只看一眼就明白了事情的经过。

　　他匆忙走过去，打发着三五个围观的游客，拍拍罗朗的肩头，“帮我买盒烟。”对方想要辩解什么，却终于低头走开了。
　　他蓬松的长发俏皮地遮住额头，脸上现出青春而晴朗地微笑，转向中年女人，“大姐，我帮您再画一张。”
　　女人不耐烦地说，“算了算了。”推托了几次终于坐在了写生椅上，嘴里兀自嘟哝不停，“画的什么玩艺，还好意思出来挣钱？”
　　韩振东笑着接口，“我这伙计正经美院毕业，基本功扎实，在美展中得过大奖呢，”他挥动着碳条，“就是不怎么会说话，您别生气。”女人仍在嘟囔，声音却弱了很多。不一会儿白纸上便出现了女人的轮廓，二十分钟后，他把画板递了过去，“您看看满意吗？”
　　肖像惟妙惟肖，却比模特看着顺眼得多，女人喜上眉梢，“画的真象啊！”接过裱好的画像，痛快地掏出五十块钱离去。
　　韩振东无言地拿过那个污浊的硬皮本，在罗朗名字后面的“正”字添上一横，石牌坊下那个落魄的身影罩在袅袅的烟圈里，肃立了很久终于按灭了烟蒂，走了回来，他推开韩振东递过来的五十元钱， “你拿着吧……”
　　摇摇头，四十多岁男人的无奈和沧桑写满了一脸。
　　韩振东把钱一分为二，“大哥，一人一半总成吧？”他安慰着对方,“干咱们这一行的，得拿出勇气来强奸艺术才行，媚俗啊，必须媚俗，任她再老再丑，咱都得画成一朵花，艺术算个屁，糊口才是真的。”
　　罗朗笑了笑，接过钱放进口袋，“谢了，兄弟，我这一辈子就你这一个朋友了。”远处停车场上的几辆旅游车缓缓地开走了，整个胡楼建筑群又一次在掩映在昏暗的寂静里，他苦笑着，“收工？”
　　韩振东点点头，两人默默地收拾着招牌，把范画展板抬进租用的亭子间。罗朗眯着眼睛望着暮色掩映下的胡楼城门愣怔了很久，终于下定了决心，“振东，半年多了，这儿生意不好做，我准备换换地方。”
　　韩振东吃惊地阻拦，“罗哥，何必呢，不值当生气。”
　　罗朗认真地看着他，“这个古城管理不善，本来客源就少，我还硬生生从你嘴里夺饭，大家都得饿死，”脸部线条呈现出中年男人特有的坚韧和魅力，“我喜欢四处流浪，”
　　忽然笑起来，“晚上到我那里喝一杯。”
　　韩振东模模糊糊想起了小雨的电话，让那个该死的刘宁见鬼去吧！他几乎是报复似地一口应承下来，两个男人的手臂挽在一起，向喧哗的街道走过去。
　　日期：2005-02-13 17:17:00
　　罗朗暂居的小屋被支架、画箱、颜料堆挤得几乎无处下脚，茶几上一片狼籍，花生米、猪耳丝、拌黄瓜所剩无几，那瓶白酒二一添作五也喝得见底了，两人面色微醺，话便稠了些。韩振东把刘宁骂了个狗血喷头，什么闷骚、花花太岁这些夸耀公子哥的词语没完没了地重复播放，被罗朗大着舌头制止，“兄弟，有毛病的是你的女人，若不是水性扬花，你用不着受这个罪，对不对？”
　　韩振东的头没节奏地摇摆着，“不不，小雨对我还是不错的。”
　　罗朗嗤着鼻子，“你明白女人吗？女人是苍蝇，若是有权有势，会成群结队地跟在你屁股后面，轰都轰不走，”他不给对方辩驳的机会，“你那个小雨也一样，你们俩早晚要完，相信哥哥的眼光。”
　　他走到墙角，“还是自己画点实在，来，看看我的东西……”打开特制的画袋，厚厚的一摞画稿露了出来，韩振东一张一张翻阅着，神态却不以为然，作品笔触从容洒脱，但大部分的构思主题局限于古建筑风景，似乎禁锢于某种框架之中，他选出几幅递过去，“这几张有点意思”。
　　罗朗兴奋地点点头，“好眼力……”然后俯下身体拉出那个有些年头的实木画箱，拍拍上面的浮灰，打开箱盖，小心翼翼地从侧面翻看着，取出里面存放的几幅油画，“看看这几幅。”
　　韩振东霎时脸红耳热，一种不动声色的穿透向他袭来。作为一个艺术青年，他自然明白真心认输比杀了自己都难，却不得不承认，罗朗是他见过的最优秀的画者之一，这几幅作品灵秀和敏慧，那种超越现实以外的舒张和伤感，有意无意移植于画笔之中，默默地传递过来，他一阵窒息，才知道，对这个骄傲的画者来说，日常的谋生是多么的无聊和庸碌。他应该选择另一种生活，只要肯下功夫找伯乐，他就会寸纸寸金，功成名就。

　　作品使用的不是正规的油画布，只是那种练习用的简易的厚纸板，从黄色的印痕来看应该有些年头，果然，签名除了罗朗花里胡哨的英文字母“LL”外，还有1981年的落款，这应该是早期作品，自己那时候是个才会玩尿泥的孩子。
　　他注意到画箱里还有一幅画，忍不住用手拉了出来，随后他心里一紧，这是幅肖像画，女人的面部被红褐色的颜料横七竖八覆盖得严严实实，而黄金分割的躯体包裹在一件旗袍里，银灰色的面料，右半身粉红丝绣的花瓣，在这杂乱晦暗的屋子里眩目而诡异。
　　罗朗呻吟着夺过那幅画，忙乱地塞进了画箱，紧紧扣了起来，眼睛一片血红，尘封的记忆似乎被打开，坐在那里除了颤抖，一句话也说不下去，韩振东望着画箱右下角烙着两个大写“LL”愣了半晌，看了看墙壁上的挂钟，终于想起来要告辞，对方沙哑地应了一声。
　　韩振东颠簸在小巷里，乱七八糟地想着，画上那个穿旗袍的女人是谁呢？罗朗的情人吧？反目成仇了？旗袍能看出银灰色的是缎面，而粉红的叫不上名堂的花瓣凸凹不平，似乎是手绣的，估计下了不少功夫，但整个画面腻歪了些，过分注重细节表现，似乎面面俱到，反倒显得有些散乱，远远不能与其他作品相比。
　　日上三竿的时候，他拍屁股醒来，迷糊了片刻，便给小雨拨电话，里面嘟嘟响了几下没声音了，又拨，说是已关机，不用说，这是生气了，给他脸子看呢，他摇摇头，给罗朗拨电话，“罗哥，什么时候走？我送送你。”

　　罗朗似乎还未从沮丧中醒来，“不用，我已经坐上车了。”
　　他有些着急，“你要去什么地方啊？”
　　对方声音有些躲闪，“走着再说吧，我还没想好，等稳定了给你打电话。”
　　他一阵恼火，声音渐渐大起来，“大家是朋友，有什么话不能说，没准还能帮你的忙呢？”
　　罗朗迟疑了片刻， “我现在去盐水古城，看看那里情况怎么样？”

　　终于笑了起来，“有难处一定第一个告诉你，”声音里有一种故作的爽朗，“没准我能去那里发财呢。”
　　韩振东笑着扣了电话，要是没有牵挂，自己也真想出去闯一闯，学艺术的都怀揣着一颗漂泊的心，最厌倦的就是周围一成不变的熟悉，对他这个自由职业者来说，时间大把都是，怎么都是浪费，现在还是先去看看小雨，做好生气女青年的解释说服工作吧。
　　日期：2005-02-15 00:49:00
　　事情有些难办，任他怎么摆造型，小雨就是爱搭不理的，脸上没有惯常的生气和恼怒，平静地令他无所适从，韩振东只好嬉皮笑脸，“该批评还是要批评的，你总这么不说话我心里没底。”

　　小雨打开手机随手扔到桌子上，不一会儿便听到几次熟悉的铃声，有短信，于是，他眼睁睁看着对方一条一条翻看，嘴角上挑，弄出些羞涩的女儿态，似乎想在他面前掩饰，却依然憋不住地溢了出来。是刘宁的？他心里酸溜溜的，小心翼翼地瞧着对方的脸色，声音便有些软弱，“我昨晚上真有事……”
　　小雨整理着头发，“知道你忙，”抓起门后的小包，“我有事出去一下。”韩振东想问问是不是去找刘宁，却怎么也开不了口，只好狼狈地走出去，看着小雨汇入街头的乱糟糟的人群扬长而去，他知道真正的危机来了，也许这一次真的要完了。
　　是的，他和小雨真地结束了，三年多的分分和和恰如过往云烟，一切都了无痕迹，表面上看他是因为一次没有奔赴的约会，事实上有更浅薄的原因，他的位置被一强势生物所占据，就算他自己看，衣冠楚楚的刘宁远比他这个落魄的街头艺人要抢眼的多，有权有钱的男人是自信的，周身散发出一种压迫凌厉的气势，另他无法平视。
　　半年多后，小雨和刘宁结婚了，别墅、汽车、豪华的作派，婚礼在不大的小城荡起层层波澜，在他心里砸出一个深洞，久久无法平复。当然很多时候他也暗暗困惑，小雨真的是自己的最爱吗？若是在最后一次闹别扭的时候快刀斩乱麻主动分手，伤痛的就不会是自己了，他实在说不清，心里为什么而难过？究竟是两人的分手？还是自己作为男人尊严的彻底丧失？
　　于是带着小画箱到小城附近写生，专拣人烟稀少偏僻的地方走，散乱的长发把山里的孩子吓的一惊一乍，黑黑的小手时常偷偷点一下画布，只为验证一下颜料的干湿，使他常常乐不可支。过了一段时间，心里便慢慢轻松起来，总躲在山沟里也不是事儿，日子总还是要过下去的，还是想个办法，怎么样使自己成为先富起来的那部分人吧。
　　回到胡楼，却找不到自己租赁的那个亭子了，说是旅游区准备对古城重新修缮，所有的违章建筑全部拆除。等到有关管理部门重新办理租赁事宜的时候才知道，古城的修缮以及部分管理权限已经被刘宁的公司拿到，他平时占用的那个地方不允许摆摊设点，心里便知道被对方暗算了，他妈的你找谁说理去？心里一阵气苦，都活成这样了还被这小子挤兑，想活活饿死他不成，真他妈的小鸡肚肠。

　　收到短信息的时候，韩振东正躺在床上生闷气，顺便把刘宁的祖孙八代全都提溜出来骂一顿，当他不能再爱的时候，小雨便不可避免地被列入污浊不堪的行列，罗朗说的对，女人都是水性扬花的，小雨也不能脱俗。
　　他漫不经心地翻阅着，竟然是罗朗的信息，短短的一行字，“到盐水古城来。”就象一个奢睡的人陡然遇到了枕头，他一阵兴奋，匆忙给对方拨打电话。

　　手机里传出一种很奇特的声响，不是日常听惯了的那种滴滴嘟嘟声，纤细而又渺茫，气弱游丝的动静，电话似乎正在与一个遥远的不着边际的地域连接，于是挂掉重播，仍然是那种声音，他莫名其妙地一阵发虚，怎么回事？线路故障吧？
　　等了几分钟，他又一次重拨了罗朗的电话，那种声音响过几声后终于被接通了，他使劲地贴近听筒，却根本听不清里面说些什么，事实上他认为自己除了模糊而嘈杂的背景声音外，什么也没有听到，他忍不住大声吆喝，“喂喂，罗朗吗？喂喂……”仍然听不到任何有价值的声音，于是沮丧地放下电话，又一次重播，依然故我，他妈的，这是怎么回事？
　　终于安静下来，他找到那条信息，尝试短信回复，“你怎么样？盐水城好混吗？”
　　不久，收到罗朗的回复，还是那么一句话，“到盐水古城来。”
　　什么意思？山谷回声？他纳闷地回复，“到盐水城怎么联系你？”
　　尽管有思想准备，看到回复的那条信息，韩振东仍然忍不住笑出声来，“到盐水古城来。”他妈的，半年多不见，罗朗有毛病了吧，说都不会话了，词汇量这么贫乏。心里确是怦然而动，此处不留爷，自由留爷处，到外面闯闯，弄不好真能找到一条出路，畅想之中便喜上眉梢，摩拳擦掌，满屋子乱转。
　　日期：2005-02-17 15:13:00
　　人在采取某个措施之前，总会反复设想，可能预测的大都是艰难和遥远，等决心已下，步子踏出的时候，便也无所畏惧，顺其自然了。韩振东肩背手提，巍峨雄壮地站立在盐水古城的时候，距离接到短信的时间仅仅只有四十个小时左右，这其中包含着火车、汽车上消耗的二十多个小时。车票很好买，路途很顺利，看来国家正在以无与伦比的速度发展着，形势一片大好，只有他自己的个人生活和情感质量退步了。

　　尽管做好了思想准备，盐水古城的情况还是令他大吃一惊。在这个近年来热点炒作的旅游景点里，游人摩肩接踵、熙熙攘攘，城中小河傍墙过户，顺着街道流动，偶尔透视一下小河里缓缓流动的水，某些地方竟然还驻留着一尾尾的鱼，他很想停下来去摸一下河里的水，顺便尝一尝水是不是如传说中的一样是咸的？却被人流挟持着，身不由己地前行，直到来到一个宽敞的所在，才总算停下来。

　　一直无法联系罗朗，总想着在一座不大古城里，能很容易地找到对方，现在明白是大错特错，装束奇特的来往客比比皆是，外国人、少数民族、汉人，而他似一个单身游荡的吉普赛人，很容易在这里找到组织，披肩长发和墨镜更快地融入了环境。他把画箱以及乱七八糟的物品从身上卸下来，开始给罗朗拨打电话，依然如故，电话里嘈杂的背景音和现实中穿梭的游人，令他焦急万分，这可如何是好？

　　周围的暖意已经渐渐稀薄，太阳好像准备下山了，无论如何应该先找一个地方住下，他开始尝试最后的努力，给罗朗发短信，“我已到盐水古城，怎么联系你？”

　　几乎是迅速地，他收到了回复，“文昌街翠微客栈”。
　　心里马上一片详和，只要有着落就行，总算不至于流落街头了，开始擦拭额头渗出的汗滴，四下打量，一棵古树下的石台边上，一拉溜围坐着几个身着少数民族服装的老奶奶，那一脸的菊花却把尘念与压力洗涤得一干二净，安然地合影，坦然地收费，一切都是这么和谐。
　　他喜欢这里，对于漂泊和流浪的艺术家来说，这里就象天堂。他整理着行囊，准备往肩上架的时候，听到一个姑娘的声音，“喂，请等一下。”
　　四下瞅着，只有一个抱画夹的女孩和他视线相对，“是我？”他迟疑着指着自己的脸。
　　女孩点点头，哈哈笑了起来，“就是你呀，我正给你画速写呢，别动，马上就好。”

　　韩振东又好气又好笑，竟然有人要给自己画画，班门弄斧，关公面前耍大刀，强烈的好奇心却使他摆定姿势，以高难姿势尽力配合。几分钟后，女孩把画夹举过来，“瞧瞧怎么样？”
　　他常年给别人画肖像，自己却几乎从未入画，上大学时，曾和同学轮流当过模特，那些练习稿能够看上眼的少之又少，这幅小画动作形态基本到位，脸部被几根线条简单带过，还算说的过去。想不到在这里遇到同行，便一时兴起，从画夹里拿出一张白纸，对着女孩画了起来，女孩吃惊过后便笑眯眯地配合着，中分的长发，小巧的鼻子，眼睛细长，不施粉黛，虽谈不上漂亮，却也温婉娇柔，秀丽可人。

　　等看到自己的肖像，女孩玩笑的神态恭顺起来，“画的不错啊。”
　　韩振东得意地自我膨胀，“小意思，靠这个吃饭呢。”

　　天色已晚，游人少了许多，地面上磨亮的大块青石板露出来，有一两家店铺的灯光亮了起来，韩振东背上行囊，向女孩打听，“文昌街翠微客栈怎么走？”
　　女孩笑了起来，“我前天刚到这里，不太熟悉，好像是东南的那条街。”
　　古城的民居随着山水地势建造，精巧玲珑，窗棱雕饰花鸟图案，多数房檐外伸，绿荫婆娑，古屋里开设的酒吧和咖啡厅，打破着夜间的舒适幽静，而古城之名早在解放前便声名远播，当地居民与游客相处泰然，如同一家。
　　走着问着，大概有一个小时的时间，他们才看到翠微客栈的招牌，韩振东昏头昏脑，倾斜的街道蛛网一般遍布，辨不清东西南北，身体也早被重负压得不堪一击。

　　女孩向他道别，韩振东说，“再见可以，我总得知道你是谁吧？”
　　混乱的灯光里，女孩露齿一笑，“吴璇”。
　　韩振东一把拉住对方的小手，按进自己的掌心，“谢谢你吴璇，回头请你吃饭。”女孩挣脱了，轻快地消失在幽远处。
　　开局不错，晚上要多吃两碗饭，他哼着小调，拖着行囊踏上了翠微客栈的台阶。
　　日期：2005-02-19 01:11:00
　　客栈内部昏暗，老板娘坐在迎面的柜台里无聊地看着他，手指着门口的牌子，韩振东扭头一看，“客满”两个大字，忍不住怒火中烧，整治服务态度迫在眉睫，想到有求于人，堆下笑容，“老板，我找人。”
　　女人一句话没说，懒懒地看着他，人是奇怪的动物，别人越敬你，你越端架子，别人越踩你，你越低声下气，他有些献媚地笑着，“我找罗朗。”
　　女人摇摇头，撂过一句话，“没有这个人。”

　　韩振东脸上的笑容僵硬了，“罗朗，四夕罗，开朗的朗。”
　　女人有些不耐烦，“我说过没有这个人。”
　　韩振东觉得面部逐渐枯萎，“他来半年多了，下午给我发过短信，说住在这里，”他比划着，“中等个儿，四十七八岁，画家，背着画箱……”
　　女人拉下脸，“我们客栈从来没有住过这样的人。”

　　韩振东掏出手机，翻看着短信，“文昌街翠微客栈，没错啊？”他迟疑地打量着，这间客栈应该有些年头了，除了外面有些历史的大青砖石，立柱和墙壁大都用木板隔开，绕过门口的柜台两侧可以走入后院，两层楼房使得天井看起来更压抑了。在这个有着久远历史的古城里，客栈大都保持着这种清朝末年的风格。
　　寻找似乎进入了死胡同，韩振东的大脑进入注水状态，晕晕乎乎不明白所以然，罗朗把他叫到盐水古城，把他弄到翠微客栈，却避而不见，这是什么意思？逗他玩？不会这么无聊吧？也许有事暂时过不来？
　　电话依然不通，他发送短信，“你在哪里？我已到翠微客栈。”
　　回复的句子简洁而幽默，“文昌路翠微客栈。”
　　他暗暗地骂了一句，妈的，耍我啊？等见面再说。望着自己的行囊愁眉苦脸，“老板，有没有房间了？”

　　还是摇头，他可怜巴巴，“帮我查一查吧！”
　　对方把住宿登记递过去，“你看看，全满了，旅游旺季啊，这里比较偏僻，要是客满，估计全城的都满了，不信你去别家看看。”
　　韩振东自然明白，一路走过来，只要是客栈，门口全都挂着“客满”的招牌，他有些不死心地走进天井，羡慕地望着一屋屋桔黄的灯光，这会儿若是能躺在床上就是天大的幸福了。然后他看到二楼最东面拐角临街的一间屋子黑乎乎的，忍不住招呼老板娘，“那间也有人住吗？”
　　女人探出身子，脸色一变，“那间屋子没住过人。”
　　韩振东一阵兴奋，有门，“给我吧？我总不能睡到马路上吧？”

　　对方脸色现出一种惊悸，“不行不行，那间房子不能住人，自从我嫁过来，那间屋子就没有住过人。”
　　边远地区有很多奇异风情，神秘地令人起敬，韩振东好奇而困惑，“为什么？”
　　老板娘只是摇头，却再也不肯开口。他失望又有些无赖，“你直管赚钱，我就要住那间，实在不行我睡你这大厅里吧？”
　　女人叫来一个男人，用当地土话嘀咕了很久，上下瞅他了几遍，两人似乎在商讨出租那间房子的可行性，最后经济利益占了上风，女人把他叫过来，又一次阐明了那间房子的不可住，话题一转却跑了口风，“几十年都没住过人，你若是要住，我们可以打扫，但是不负任何责任。”
　　韩振东暗暗好笑，“不怪你们，我自找的，行吗？”他把行囊扔到地板上，“我若是有个三长两短，你们帮我收尸总成吧？”，他扭身走出客栈，“我出去吃饭，你们先收拾着。”

　　正是夜色正浓的时候，他无法感知身后两人灰败的脸色和惊恐的对视，只是用心地观看着一个奇怪的景象，东西方向的街道以翠微客栈为中心一分为二，西部繁华似锦，古城里晶莹通透，灯光映得人脸上阴晴莫辨，而东部黑暗沉寂，只有极少的灯光若隐若现，几乎辨不清街道和房屋，在这个盐水古城里，很多事情都呈现出一种诡秘的神圣和蹊跷，罗朗他妈的到底在搞什么名堂？。